Att gå från en RCA-anslutning till en balanserad anslutning förändrar hur brus färdas mellan två apparater. Principen är välkänd: två signaler med motsatt polaritet, en separat jord och ett ingångssteg som subtraherar den ena från den andra. Kabeln måste dock upprätthålla denna symmetri från ena änden till den andra. Det är området för den andra nivån i AudioQuests Rivers-serie, placerad mellan Red River och Yukon.
Triple Balanced-geometrin bygger på tre oberoende ledare: en för den positiva signalen, en för den inverterade signalen och en tredje avsedd för jordreferensen. Skärmningen täcker hela längden och bär ingen signal. Skillnaden är inte bara kosmetisk. På en kabel där skärmningen fungerar som returledare modulerar radiofrekventa störningar som fångas upp av höljet apparaternas jordreferens, och denna modulering blir till slut hörbar i ljudsignalen. Genom att separera de två funktionerna låter Mackenzie skärmningen behålla sin enda roll som barriär. Samma geometri återfinns på kabelns RCA-version, där de två signalledarna förblir separata från jorden.
Ledarna är tillverkade av Perfect Surface Copper+, den bästa kopparen i AudioQuests katalog, endast överträffad av PSS-silver som är reserverat för de högre serierna. Arbetet fokuserar på ytskicket: tråden skyddas i varje steg av dragning och tillverkning för att förbli slät, med målet att minska distorsioner kopplade till korngränser. Detta skiljer den från Red River, som ligger ett steg under när det gäller metallurgi.
Alla ledare är massiva snarare än flertrådiga. AudioQuests argument gäller den elektriska och magnetiska interaktionen mellan intilliggande trådar, som en solid ledare eliminerar genom sin konstruktion. Det bör läsas för vad det är: en fråga om renhet och geometri, inte area. Vid ljudfrekvenser är skinneffekten fortfarande marginell i så tunna dimensioner.
Att få en skärmning med full täckning kostar inte mycket. Att hindra upptagna radiofrekvenser från att nå apparaternas jordplan kräver mer, och det är syftet med det egna brusdissipationssystemet. Tre alternerande skikt av metall och kolfyllda syntetmaterial ”skärmar skärmningen”: de absorberar och reflekterar huvuddelen av störenergin innan den når skiktet som är anslutet till jord. Red River nöjer sig med dissipation via ett metallskikt; övergången till det treskiktiga kolnätverket är den andra strukturella skillnaden mellan de två modellerna.
I en modern hi-fi-möbel är nyttan konkret: switchade nätaggregat, internetboxar, klass D-förstärkare och ljusdimmers mättar radiospektrumet runt apparaterna, och dessa störningar tar sig till slut in via signalkablarna.
Hard-Cell Foam-isoleringen är en polyeten som expanderats genom kväveinjektion, vilket skapar gasfickor intill ledaren. Kväve absorberar praktiskt taget ingen energi och avger därför inte heller energi i form av distorsion, till skillnad från massiv PVC. Skummets styvhet har en andra funktion: den håller avståndet mellan ledarna konstant längs hela längden, vilket stabiliserar kabelns karakteristiska impedans.
Motprestationen märks vid installationen. Mackenzie är en styv kabel, klädd i en svart och brun fläta, som kräver några centimeters fritt utrymme bakom racket och inte lämpar sig för snäva böjar. Vid begränsade kabeldragningar är det bättre att lämna lite spelrum än att tvinga böjradien precis vid kontakterna. Yukon, ett steg högre upp, använder lufttuber av polyeten.
XLM-han- och honkontakterna monteras utan lödning. AudioQuest kallpressar ledaren på stiftet, eftersom lödtenn är en främmande legering som förs in i signalvägen. Jordkropparna stansas snarare än maskinbearbetas: metallen kan då väljas för sina elektriska egenskaper snarare än sin bearbetbarhet. Kontakten består av silver direkt på höggradigt rent lila koppar, utan det nickelskikt som är vanligt på standardkontakter.
Denna konstruktion får en praktisk följd: kabeln tillverkas på beställning i verkstäderna i Irvine, Kalifornien, och kan inte termineras om hemma. Längder och termineringsalternativ utanför katalogen går via återförsäljaren, med leveranstid. Ledarna är orienterade enligt en riktning som tillverkaren fastställt genom lyssning, och en pil tryckt på varje kontakt visar anslutningsriktningen, från källa till destination.
En punkt bör klargöras: undertryckningen av brus i gemensamt läge är arbetet för mottagande enhets differentiella ingångssteg, inte kabelns. Mackenzie transporterar de två polariteterna korrekt, men skapar inte symmetri. Vissa apparater med XLR-uttag återför signalen till obalanserad drift direkt bakom kontakten; anslutningen fungerar, men den förväntade fördelen minskar. Att kontrollera vad elektroniken faktiskt gör före och efter anslutningen förebygger besvikelser.
Där den balanserade anslutningen håller vad den lovar tolererar den stora längder utan märkbar försämring, vilket RCA-anslutningen klarar sämre. XLR-utgången levererar enligt konvention en nivå som är cirka 6 dB högre än RCA-utgången på samma apparat, en skillnad som märks när två ingångar jämförs med örat.
Kabeln ansluter alla apparater utrustade med analoga XLR-uttag: digital-till-analog-omvandlare till förförstärkare, förförstärkare till slutsteg, nätverksspelare eller CD-spelare till integrerad förstärkare, ljudinterface eller mixer till aktiva högtalare. En stereoanslutning kräver två kablar, en per kanal.
En reservation att ha i åtanke: det här är en analog kabel. En digital AES/EBU-anslutning, som också använder XLR-kontakter, kräver en karakteristisk impedans på 110 ohm och en kabel avsedd för detta. Att använda en analog signalkabel på denna sträcka fungerar ibland, men kan leda till läsfel beroende på längd och samplingsfrekvens.
AudioQuest erbjuder Mackenzie XLR både styckvis och parvis. En klassisk stereokoppling kräver två kablar, en per kanal. Köp styckvis gäller främst monokopplingar, som en subwoofer med XLR-ingång eller en centerkanal.
Kabeln har en honkontakt och en hankontakt. Honkontakten ansluts till källans utgång, hankontakten till ingången på den mottagande enheten. Pilen som är tryckt på kontakterna bekräftar denna signalriktning, från källan till destinationen.
Det är elektriskt möjligt, men adaptern ansluter den inverterade signalstiftet till jord. Anslutningen blir återigen obalanserad, nivån sjunker med cirka 6 dB och fördelarna med treledargeometrin försvinner. För en RCA-anslutning använder RCA-versionen av Mackenzie samma interna konstruktion.
Kopplingen är kompatibel och fantommatningen skulle fungera utan problem, men det är inte dess avsedda användning. Mackenzie är en installationskabel, styv, tillverkad på beställning i en angiven längd. En scenkabel kräver flexibilitet och tålighet mot upprepad hantering, vilket denna konstruktion inte är avsedd för.
Ja. Katalogen omfattar flera standardlängder, och AudioQuest accepterar specifika längder och kontakter via den auktoriserade återförsäljaren. Eftersom varje exemplar monteras på beställning förlänger dessa önskemål leveranstiden.
Emmanuel
Mycket bra produkt. Hantera med handskar eftersom silveranslutningen kan påverkas av fingeravtryck och svett. Mycket bättre resultat än med en RCA i samma prisklass.
Kommentar från 9 april 2025 — Erfarenhet från 21 februari 2025
Benoît
Audioquest är för mig referensen. Kabel som kopplar min DAC till min integrerade förstärkare. Mycket hög tillverkningskvalitet och prestanda.
Kommentar från 2 juni 2024 — Erfarenhet från 16 maj 2024
