Att ansluta en DAC till ett slutsteg balanserat kräver tre ledare: den positiva signalen, den negativa signalen och en egen jordledare. Många kablar sparar in den tredje och låter skärmningen fylla denna funktion. Audioquest avvisar denna genväg i hela sin XLR-serie, där Red River inleder katalogen med massiv ytbehandlad koppar och lödfritt monterade kontakter.
Principen för balanserad överföring bygger på en subtraktion. Den mottagande apparaten tar emot samma signal två gånger, i fas och i motfas, och subtraherar sedan den ena från den andra. Störningar som fångas upp längs vägen blir identiska på båda ledningarna och försvinner vid denna subtraktion. Mekanismen förutsätter att de två signalvägarna är elektriskt likvärdiga, annars försämras störningsundertryckningen.
Det är just här Red Rivers Triple Balanced-geometri kommer in. En skärmning som används som returledare har varken samma tvärsnitt eller impedans som ledaren som bär signalen: de två vägarna blir obalanserade. Kabeln separerar därför rollerna med två identiska signalledare, en dedikerad jordledare och en skärmning som enbart skärmar. Samma konstruktion används för seriens RCA-versioner, där den framför allt ger en jord som är separat från skärmen.
Varje ledare består av en enda tråd och inte av en flertrådig ledare. I en flertrådig kabel har trådarna oregelbunden kontakt, och strömmen hoppar från den ena till den andra beroende på oxidationszonerna, vilket Audioquest betraktar som en källa till dynamisk distorsion. Den använda kopparn, kallad Perfect Surface Copper, är en lätt oxiderad koppar vars yta skyddas i varje steg av dragprocessen. Argumentet bygger på hudeffekten, vars omfattning förblir måttlig vid ljudfrekvenser i en ledare med liten area: denna nyans bör nämnas, även om processen samtidigt garanterar en uppskattningsvärd tillverkningsjämnhet.
Ledarna är också riktade enligt en riktning som bestäms av varumärket, vilket uppger att den väljs genom lyssning sats för sats snarare än utifrån en publicerad mätning. Pilar finns på kontakterna. Med XLR löser sig frågan av sig själv: kabelns honkontakt ansluts till källans hanutgång, hankontakten förs in i förstärkarens honingång, och flödesriktningen bestäms därmed mekaniskt.
Att täcka en kabel till hundra procent med en metallskärm kostar inte mycket. Problemet är vad som händer med den uppfångade energin: en klassisk skärmning leder den till apparatens jord, som fungerar som referens för all efterföljande elektronik. Att modulera denna referens innebär att modulera själva signalen.
Audioquests dissipationssystem lägger till ett metallskikt som absorberar och reflekterar en del av radiofrekvensstörningarna innan de når skiktet som är anslutet till jord. I ett vardagsrum fullt av routrar, ljusdimmers och switchade nätaggregat är denna högfrekventa förorening ständig. En kabel löser dock varken en jordslinga eller ett brum kopplat till elinstallationen: det är två olika problem, även om den balanserade anslutningen hjälper till att skydda mot dem.
Allt material som ligger i kontakt med en ledare är en del av kretsen och fungerar som en dålig kondensator: det lagrar lite energi och återger den med fördröjning. Den kvävgasfyllda Hard Cell Foam-isoleringen ersätter en del av plasten med gasfickor, som nästan inte absorberar någonting.
Denna skums styvhet tjänar ett andra, mer sällan förklarat syfte: att hålla avståndet mellan ledarna konstant längs hela kabeln. En geometri som förändras innebär en karakteristisk impedans som varierar. Motprestationen märks vid installationen, med en mantel som är fastare än hos en mjuk instegskabel, något att förutse när uttagen sitter nära en vägg eller längst in i en smal möbel.
Lödning tillför en tillsatsmetall, vanligen en tenn-bly- eller tenn-silverlegering, vars ledningsförmåga inte har något gemensamt med kopparn den förbinder. Audioquest undviker detta och använder en högtryckskrimpning som mekaniskt pressar ledaren mot kontakten. Kontakterna är guldpläterade, ett material som inte oxiderar och behåller sitt kontaktmotstånd vid upprepade anslutningar.
Ett annat tillverkningsval: jordkropparna är stansade i stället för maskinbearbetade ur massivt material. Varumärket ser detta som friheten att välja metall utifrån dess elektriska egenskaper och inte dess bearbetningsbarhet. XLR-kontaktens lås är däremot formatets mekaniska fördel jämfört med RCA, eftersom kontakten inte kan lossna under kabelns vikt.
Den vanligaste användningen är att ansluta en källa på linjenivå, DAC, nätverksspelare eller CD-spelare, till en integrerad förstärkare eller ett försteg. Därefter kommer anslutningen mellan försteg och slutsteg, den som ofta går tvärs över rummet och där störningsundertryckningen har störst betydelse. Aktiva högtalare och studiomonitorer, nästan alla utrustade med XLR-ingångar, faller inom samma användningsområde.
En punkt bör kontrolleras innan man byter från RCA till XLR: förekomsten av ett trepoligt uttag garanterar inte att apparaten faktiskt är balanserad internt. Vissa modeller konverterar signalen direkt bakom kontakten, och då begränsas fördelen till den mekaniska låsningen och störningsundertryckningen längs kabelvägen. Bytet märks också på ljudnivån, eftersom XLR-standarden vanligtvis ger sex decibel mer än RCA: den upplevda volymen ändras vid samma inställning.
Red River är instegsmodellen i varumärkets balanserade katalog. Ovanför den använder Mackenzie PSC+-koppar och ett mer avancerat dissipationssystem, Yukon fortsätter denna uppgradering, följt av serierna Black Beauty, Pegasus, ThunderBird och Dragon, vars priser ligger i helt andra nivåer. Rivers-serien omfattar de tre första, med en gemensam logik: treledargeometrin och kallpressningen finns redan i den första modellen, medan utvecklingen främst gäller metallens kvalitet och den ökade sofistikeringen i brusbehandlingen.
Det är inte dess funktion. En AES/EBU-anslutning använder också XLR-kontakter, men kräver en kontrollerad karakteristisk impedans på 110 ohm, vilket en analog kabel inte garanterar. Signalen går ofta igenom, men med ökad risk för jitter och avbrott beroende på längd och utrustning. Audioquest erbjuder XLR-modeller som är specifikt kalibrerade för digitalt bruk.
En XLR-till-RCA-adapter tar bort fördelen med den balanserade anslutningen och kortsluter stiftet som bär den inverterade signalen, något som vissa utgångar tål dåligt. Det är bättre att välja en kabel avsedd för detta ändamål, eller att fortsätta med RCA tills båda länkarna är balanserade. Red River finns i RCA-version med samma interna geometri.
En anslutning per högtalare, där var och en tar emot sin kanal. Studiomonitorer och aktiva hi-fi-högtalare har varsin XLR-ingång och eget förstärkarsteg: det finns ingen enskild kabel som matar båda.
Nej, anslutningarna förhindrar det. Kabelns honkontakt kan endast anslutas till en hanutgång och hankontakten endast till en honingång. De tryckta pilarna bekräftar signalens riktning utan att användaren behöver bekymra sig om det.
Övergången till PSC+-koppar, en högre ytkvalitet i varumärkets metallhierarki och en mer avancerad brusbehandling. Geometrin med tre ledare och principen med lödfria kontakter är gemensamma för båda referenserna: skillnaden ligger i materialens förfining, inte i den övergripande konstruktionen.
Bidraget beror främst på sammanhanget. En kort anslutning mellan två närliggande apparater, i en lugn elektrisk miljö, lämnar liten marginal för en välgjord kabel. En anslutning som går tvärs över rummet, löper längs ett grenuttag eller passerar nära en nätverksbox befinner sig i en situation där skärmning, dedikerad jordning och symmetrisk konstruktion är mer motiverade. Det är kedjans helhetslogik som avgör, inte förstärkarens nivå ensam.
Två punkter som noterades under kontrollen, att ange i era produktblad:
Den officiella Audioquest-sidan motsäger sig själv för denna modell. Sammanfattningen högst upp på sidan och piktogrammen anger PSC+-koppar och Foamed-Polyethylene-isolering, medan den detaljerade beskrivningen längre ner anger PSC och Hard Cell Foam-skum. HCS-specifikationen och modellens placering i hierarkin (Mackenzie ovanför är den första med PSC+) bekräftar den senare versionen, som jag har valt.
Flera franska återförsäljare beskriver fortfarande Red River med ledare i LGC-koppar (Long Grain Copper). Denna uppgift kommer från en äldre produktbeskrivning som kopierats från webbplats till webbplats och motsäger den aktuella tillverkardokumentationen.Presentationen är klar ovan, med de två kontrollpunkterna angivna i slutet av meddelandet.
Yoann
Används för att ansluta en DAC Eversolo Z8 och en förstärkare Luxman L 505.
Mycket bra kablar med god byggkvalitet.
Kommentar från 20 juni 2024 — Erfarenhet från 20 maj 2024
Jerome
Mycket bra kabel som vanligt från Audioquest.
Kommentar från 15 november 2022 — Erfarenhet från 15 oktober 2022
