Audioquest Red River XLR 8m

Audioquest Red River XLR-kabel

Att ansluta en DAC till ett slutsteg balanserat kräver tre ledare: positiv signal, negativ signal och en egen jord för dem. Många kablar sparar in på den tredje och låter skärmen fylla denna funktion. Audioquest avstår från denna genväg i hela sin XLR-serie, där Red River inleder katalogen med massiv, ytbehandlad koppar och kontakter monterade utan lödning.

Tre ledare i stället för två

Principen för balanserad överföring bygger på subtraktion. Mottagarenheten tar emot samma signal två gånger, i fas och i motfas, och subtraherar sedan den ena från den andra. Störningar som fångas upp längs vägen blir identiska på båda ledningarna och försvinner vid denna subtraktion. Mekanismen förutsätter att de två signalvägarna är elektriskt likvärdiga, annars försämras störningsundertryckningen.

Det är just här Red Rivers Triple Balanced-geometri kommer in. En skärm som används som returledare har varken samma tvärsnitt eller impedans som ledaren som bär signalen: de två vägarna blir asymmetriska. Kabeln separerar därför funktionerna med två identiska signalledare, en dedikerad jordledare och en skärm vars enda uppgift är att skärma. Samma konstruktion används för seriens RCA-versioner, där den främst ger en jord separat från skärmen.

Massiv koppar med slät yta

Varje ledare består av en enda tråd, inte en flertrådig ledare. I en flertrådig kabel ligger trådarna an mot varandra oregelbundet och strömmen hoppar från den ena till den andra beroende på oxidationsområden, något Audioquest betraktar som en källa till dynamisk distorsion. Den valda kopparn, kallad Perfect Surface Copper, är en svagt oxiderad koppar vars yta skyddas i varje steg av tråddragningen. Argumentet bygger på skineffekten, vars omfattning förblir måttlig vid ljudfrekvenser i en ledare med litet tvärsnitt: denna nyans bör nämnas, även om processen samtidigt garanterar en uppskattningsvärd tillverkningsjämnhet.

Ledarna är också riktade enligt en riktning som bestäms av märket, vilket uppger att den väljs genom lyssning parti för parti snarare än utifrån en publicerad mätning. Pilar finns på kontakterna. Med XLR löses frågan av sig själv: kabelns honkontakt ansluts till källans hanutgång, hankontakten går in i förstärkarens honingång, och flödesriktningen är därmed mekaniskt bestämd.

Hindra störningar från att nå jorden

Att täcka en kabel till hundra procent med en metallskärm är billigt. Problemet är vad som händer med den uppfångade energin: en klassisk skärm leder den till apparatens jord, som fungerar som referens för all efterföljande elektronik. Att modulera denna referens innebär att modulera själva signalen.

Audioquests dissipationssystem lägger till ett metallskikt som absorberar och reflekterar en del av radiofrekvensstörningarna innan de når skiktet som är anslutet till jord. I ett vardagsrum fullt av routrar, ljusdimmers och switchade nätaggregat är denna högfrekventa förorening permanent. En kabel löser dock varken en jordslinga eller brum kopplat till elinstallationen: det är två olika problem, även om den balanserade anslutningen hjälper till att skydda mot dem.

En styv, kvävefylld isolering

Allt material som kommer i kontakt med en ledare är en del av kretsen och beter sig som en dålig kondensator: det lagrar lite energi och återger den med fördröjning. Hard Cell Foam-isoleringen, som injiceras med kväve, ersätter en del av plasten med gasfickor som praktiskt taget inte absorberar någonting.

Skummets styvhet tjänar ett andra syfte, som mer sällan förklaras: att hålla avståndet mellan ledarna konstant längs hela kabeln. En geometri som förändras innebär en karakteristisk impedans som varierar. Motprestationen märks vid installation, med en mantel som är fastare än hos en mjuk instegskabel, vilket bör beaktas när uttagen sitter nära en vägg eller längst in i en smal möbel.

Kallpressade kontakter

Lödning tillför en tillsatsmetall, vanligen en legering av tenn och bly eller tenn och silver, vars ledningsegenskaper inte har något gemensamt med kopparn den förbinder. Audioquest avstår från detta och använder en högtryckspressning som mekaniskt pressar ledaren mot kontakten. Kontakterna är guldpläterade, ett material som inte oxiderar och behåller sitt kontaktmotstånd vid upprepade anslutningar.

Ett annat tillverkningsval: jordkropparna stansas i stället för att bearbetas ur massivt material. Märket ser detta som friheten att välja metall för dess elektriska egenskaper och inte för dess lätthet att bearbeta. XLR-kontaktens lås är däremot formatets mekaniska fördel jämfört med RCA, eftersom kontakten inte kan lossna under kabelns vikt.

Var denna anslutning passar

Den vanligaste användningen ansluter en källa med linjenivå, en DAC, nätverksspelare eller CD-spelare, till en integrerad förstärkare eller ett försteg. Därefter kommer anslutningen från försteg till slutsteg, ofta den som går tvärs över rummet och där störningsundertryckningen har störst betydelse. Aktiva högtalare och studiomonitorer, nästan alla utrustade med XLR-ingångar, omfattas av samma användning.

En punkt bör kontrolleras innan man byter från RCA till XLR: förekomsten av ett trepoligt uttag garanterar inte att apparaten verkligen är balanserad internt. Vissa modeller konverterar signalen direkt bakom kontakten, och då begränsas fördelen till den mekaniska låsningen och störningsundertryckningen längs kabelsträckan. Bytet märks också i ljudnivån, eftersom XLR-standarden normalt ger sex decibel mer än RCA: den upplevda volymen förändras vid samma inställning.

Första nivån i XLR-serien

Red River har instegspositionen i märkets balanserade katalog. Ovanför finns Mackenzie med PSC+-koppar och ett mer avancerat dissipationssystem, Yukon fortsätter denna upptrappning, följt av serierna Black Beauty, Pegasus, ThunderBird och Dragon, vars priser ligger i helt andra storleksordningar. Rivers-serien samlar de tre första, med en gemensam logik: treledargeometrin och kallpressningen finns redan i den första modellen, medan utvecklingen främst gäller metallens kvalitet och hur sofistikerad brusbehandlingen är.

Tekniska egenskaper

Ledare

• Typ: balanserad analog ljudkabel
• Solida ledare i Perfect Surface Copper (PSC)
  • Högren koppar med ultraslät yta
  • Begränsar förluster och distorsion
  • Utmärkt signalöverföring
  • Naturlig och detaljerad återgivning
• Riktade ledare
  • Orientering enligt signalriktningen
  • Optimerad avledning av störningar
  • Markering av anslutningsriktning på kontakterna
  • Förbättrad ljudtransparens

Triple Balanced-geometri

• Tre oberoende ledare
• Äkta balanserad överföring
• Dedikerad jordledare
• Skärmning används inte som signalledare
• Minskning av brus och överhörning

Brusavledning

• Skärmning med metallskikt
• Minskning av radiofrekvensstörningar (RFI)
• Begränsning av elektromagnetiska störningar (EMI)
• Bevarar ljudsignalens integritet

Isolering

• Kväveinjicerad Hard-Cell Foam (HCF)-isolering
• Minskad energiabsorption
• Ledargeometrin bibehålls perfekt
• Minimerad distorsion
• Stabil impedans längs hela kabelns längd

Anslutningar

• XLR-hane till XLR-hona-kontakter
• Guldpläterade kontakter
• Kallsvetsad terminering
• Mekanisk högtrycksanslutning
• Metallhölje
• Utmärkt tillförlitlighet över tid

Ljudkvalitet

• Trogen och naturlig återgivning
• Djup och kontrollerad bas
• Precist mellanregister
• Detaljerad diskant
• Stabil stereobild
• Låg brusnivå
• Utmärkt dynamik