Audioquest Red River XLR 1m

Audioquest Red River XLR-kabel

Att ansluta en DAC till ett slutsteg med balanserad anslutning kräver tre ledare: den positiva signalen, den negativa signalen och en egen jord för dem. Många kablar sparar in på den tredje och låter skärmen fylla den rollen. Audioquest avvisar denna genväg i hela sin XLR-serie, där Red River inleder katalogen med massiv ytbehandlad koppar och kontakter monterade utan lödning.

Tre ledare i stället för två

Principen för den balanserade anslutningen bygger på en subtraktion. Den mottagande enheten tar emot samma signal två gånger, i fas och i motfas, och subtraherar sedan den ena från den andra. Störningar som fångas upp längs vägen blir identiska på båda ledningarna och försvinner vid denna subtraktion. Mekanismen förutsätter att de två vägarna är elektriskt likvärdiga, annars försämras störningsundertryckningen.

Det är just här Red Rivers Triple Balanced-geometri kommer in. En skärm som används som returledare har varken samma area eller impedans som ledaren som bär signalen: de två vägarna blir osymmetriska. Kabeln separerar därför rollerna med två identiska signalledare, en dedikerad jordledare och en skärm som endast skärmar. Samma konstruktion används för seriens RCA-versioner, där den främst ger en jord som är separat från skärmen.

Massiv koppar med slät yta

Varje ledare består av en enda tråd och inte av en flertrådig ledare. I en flertrådig kabel berör trådarna varandra oregelbundet och strömmen hoppar från den ena till den andra beroende på oxidationszonerna, vilket Audioquest anser vara en källa till dynamisk distorsion. Den valda kopparen, kallad Perfect Surface Copper, är en lågoxiderad koppar vars yta skyddas i varje steg av dragningen. Argumentet bygger på hudeffekten, vars omfattning förblir måttlig vid audiofrekvenser i en ledare med liten area: denna nyans bör nämnas, även om processen samtidigt garanterar en uppskattad tillverkningsjämnhet.

Ledarna är också riktade enligt en riktning som bestäms av varumärket, vilket uppger att den väljs genom lyssning från parti till parti snarare än utifrån en publicerad mätning. Pilar finns på kontakterna. Med XLR löses frågan automatiskt: kabelns honkontakt ansluts till källans hankontakt, hankontakten ansluts till förstärkarens honingång, och signalriktningen bestäms därmed mekaniskt.

Hindra störningar från att nå jorden

Att täcka en kabel till hundra procent med en metallskärm kostar inte mycket. Problemet är vad som händer med den uppfångade energin: en klassisk skärm leder den till enhetens jord, som fungerar som referens för all elektronik längre fram i kedjan. Att modulera denna referens innebär att modulera själva signalen.

Audioquests dissipationssystem lägger till ett metallskikt som absorberar och reflekterar en del av radiofrekvensstörningarna innan de når lagret som är anslutet till jord. I ett vardagsrum fyllt med routrar, ljusdimmers och switchade nätaggregat är denna högfrekventa störning ständig. En kabel löser dock varken en jordslinga eller brum kopplat till elinstallationen: det är två olika problem, även om den balanserade anslutningen hjälper till att skydda mot dem.

En styv kvävefylld isolering

Allt material som kommer i kontakt med en ledare är en del av kretsen och beter sig som en dålig kondensator: det lagrar lite energi och återger den med fördröjning. Den kväveinjicerade Hard Cell Foam-isoleringen ersätter en del av plasten med gasfickor, som nästan inte absorberar någonting.

Skummets styvhet tjänar ett andra, mindre ofta förklarat syfte: att hålla avståndet mellan ledarna konstant längs hela kabeln. En geometri som förändras innebär en karakteristisk impedans som varierar. Motprestationen märks vid installationen, med en styvare mantel än på en mjuk instegskabel, vilket bör beaktas när uttagen sitter nära en vägg eller längst in i en smal möbel.

Kallpressade kontakter

Lödning tillför en tillsatsmetall, vanligtvis en tenn-bly- eller tenn-silverlegering, vars ledningsegenskaper inte har mycket gemensamt med kopparens som den förbinder. Audioquest avstår från detta och använder en högtryckspressning som mekaniskt pressar ledaren mot kontakten. Kontakterna är guldpläterade, ett material som inte oxiderar och behåller sitt kontaktmotstånd vid upprepade anslutningar.

Ett annat tillverkningsval: jordkropparna stansas i stället för att bearbetas ur massiv metall. Varumärket ser detta som friheten att välja metall för dess elektriska egenskaper och inte för dess lätthet att bearbeta. XLR-kontaktens lås förblir däremot formatets mekaniska fördel jämfört med RCA, eftersom kontakten inte kan lossna under kabelns vikt.

Där denna anslutning kommer till sin rätt

Den vanligaste användningen ansluter en källa på linjenivå, en DAC, nätverksspelare eller CD-spelare, till en integrerad förstärkare eller ett försteg. Därefter kommer anslutningen från försteg till slutsteg, den som ofta går tvärs över rummet och där störningsundertryckningen väger tyngst. Aktiva högtalare och studiomonitörer, nästan alla utrustade med XLR-ingångar, omfattas av samma användningsområde.

En punkt bör kontrolleras innan man går från RCA till XLR: förekomsten av ett trepoligt uttag garanterar inte att apparaten verkligen är balanserad internt. Vissa modeller omvandlar signalen direkt bakom kontakten, i vilket fall fördelen begränsas till den mekaniska låsningen och störningsundertryckningen längs kabelvägen. Bytet märks också på ljudnivån, eftersom XLR-standarden traditionellt ger sex decibel mer än RCA: volymen upplevs annorlunda vid samma inställning.

Första steget i XLR-serien

Red River har instegspositionen i varumärkets balanserade katalog. Ovanför den använder Mackenzie PSC+-koppar och ett mer avancerat dissipationssystem, Yukon fortsätter denna upptrappning, följt av serierna Black Beauty, Pegasus, ThunderBird och Dragon, vars priser når en helt annan nivå. Rivers-serien omfattar de tre första, med en gemensam logik: geometrin med tre ledare och kallpressningen finns redan i den första modellen, medan utvecklingen främst gäller metallens kvalitet och sofistikeringen av brusbehandlingen.

Tekniska egenskaper

Ledare

• Typ: balanserad analog ljudkabel
• Massiva ledare i Perfect Surface Copper (PSC)
  • Högren koppar med ultrajämn yta
  • Begränsning av förluster och distorsion
  • Utmärkt signalöverföring
  • Naturlig och detaljerad återgivning
• Riktade ledare
  • Orientering enligt signalriktningen
  • Optimerad avledning av störningar
  • Märkning av anslutningsriktningen på kontakterna
  • Förbättrad ljudtransparens

Triple Balanced-geometri

• Tre oberoende ledare
• Äkta balanserad överföring
• Dedikerad jordledare
• Skärmning används inte som signalledare
• Minskning av brus och överhörning

Brusavledning

• Skärmning med metallskikt
• Minskning av radiofrekvensstörningar (RFI)
• Begränsning av elektromagnetiska störningar (EMI)
• Bevarande av ljudsignalens integritet

Isolering

• Kväveinjicerad Hard-Cell Foam (HCF)-isolering
• Minskad energiabsorption
• Ledargeometrin bibehålls perfekt
• Minimerad distorsion
• Stabil impedans längs hela kabelns längd

Anslutningar

• XLR-hankontakter till XLR-honkontakter
• Guldpläterade kontakter
• Kallsvetsad terminering
• Mekanisk högtrycksanslutning
• Metallhölje
• Utmärkt långsiktig tillförlitlighet

Ljudkvalitet

• Trogen och naturlig återgivning
• Djup och kontrollerad bas
• Precist mellanregister
• Detaljerad diskant
• Stabil stereobild
• Låg brusnivå
• Utmärkt dynamik