AudioQuest Mackenzie RCA, analog signalkabel
Mellan en spelare och en förstärkare är den analoga signalen bara några volt och bär spår av allt den passerar: metallen i ledarna, isoleringen runt dem och störningarna som fångas upp längs vägen. AudioQuest har byggt denna kabel genom att ta itu med var och en av dessa punkter, med koppar av högre renhet, en separat jordledare och kontakter som monterats utan lödning. Den ligger i mitten av märkets Rivers-serie, som är uppkallad efter Nordamerikas floder.
Solid PSC+-koppar i varje ledare
Alla ledare är av PSC+-koppar (Perfect-Surface Copper+), märkets mest förfinade kopparkvalitet i denna prisklass. Metallen har färre korngränser, det vill säga färre gränser mellan kristallerna som den består av, och ytan är noggrant utjämnad. AudioQuest tillskriver dessa gränser en del av den distorsion som en signal utsätts för när den passerar genom vanlig koppar.
Ledarna är solida: var och en består av en enda tråd, inte av ett knippe tunna, tvinnade kardeler. I en flertrådig kabel ligger kardelerna mot varandra och samverkar elektriskt och magnetiskt, vilket märket betraktar som den främsta källan till distorsion i en konventionell förbindelse. En solid ledare undanröjer problemet från grunden. Nackdelen är mekanisk: kabeln tål snäva och upprepade böjar sämre än en flertrådig modell. Det är bättre att dra den en gång för alla bakom apparaterna än att vrida den varje gång utrustningen hanteras.
En jord som inte längre går genom skärmen
I de flesta RCA-kablar fungerar skärmen även som returledare: metallflätan som skyddar signalen ingår samtidigt i kretsen. Mackenzies Triple-Balanced-geometri skiljer på dessa funktioner med tre separata ledare, en för den positiva signalen, en för den negativa signalen och en tredje avsedd för jordreferensen. Skärmen har enbart en skyddande roll, och signalens båda poler får ledningsvägar av samma kvalitet.
Denna konstruktion gör inte en RCA-förbindelse till en balanserad förbindelse. RCA-kontakten är till sin natur obalanserad, och den störningsundertryckning som kännetecknar XLR-förbindelser finns inte här. Vinsten ligger i en renare signalretur, som inte längre blandas med de störströmmar som skärmen fångar upp.
En luftfylld isolering
Runt ledarna använder AudioQuest ett skum med styva celler som injicerats med kväve. Injektionen skapar luftfickor i materialet, och luft är den bästa isoleringen för en ljudsignal. All fast isolering absorberar lite energi och avger den sedan med en liten fördröjning, som läggs ovanpå den ursprungliga signalen. Ju större andelen luft är, desto mindre blir detta fenomen. Cellernas styvhet har ytterligare en fördel: den håller avståndet mellan ledarna konstant längs hela kabeln, även när den är böjd.
Nästa steg upp i serien, Yukon, tar denna princip längre med ledare placerade i luftfyllda polyetenrör.
Kolnätverket mot radiostörningar
En skärm som täcker hela kabeln är lätt att tillverka. Svårigheten ligger i vad den sedan gör med de radiostörningar som fångas upp: en traditionell skärm absorberar dem och leder sedan bort dem till apparaternas jord, som också fungerar som referens för ljudsignalen. Störningarna moduleras där och lägger till slut en slöja över återgivningen.
Mackenzies störningsavledande system i tre lager varvar metallskikt med kolfyllda syntetmaterial. Denna kombination absorberar eller reflekterar merparten av störningarna innan de når utrustningens jord. I ett rum med många strålningskällor (bredbandsrouter, Wi-Fi, switchade nätaggregat, telefoner) är detta den del av konstruktionen som arbetar mest i vardagen.
En anslutningsriktning som anges med pilar
Ledarna är riktade: AudioQuest kontrollerar i vilken riktning kopparn dras och sedan monteras, för att främja avledningen av radiofrekventa störningar i en viss riktning. Pilar tryckta på kontakterna anger anslutningsriktningen, från källan till apparaten som tar emot signalen. Att vända kabeln bryter inte ljudet och skadar ingenting, men riktningen som märket avsett går förlorad.
Kontakter i ren koppar som kallsvetsats
RCA-kontakterna bygger på en stomme av högren röd koppar, det vill säga olegerad koppar, som leder bättre än mässingen som används i de flesta vanliga kontakter. Silverpläteringen appliceras direkt på kopparn, utan något mellanliggande underskikt. Förbindelsen mellan ledare och kontakt görs genom kallsvetsning under högt tryck: de två metallerna förenas med tryck, utan tillsats av tenn, vilket undviker att tillföra en metall av lägre kvalitet precis där signalen går från en del till en annan. Nackdelen med denna metod är att en skadad kontakt inte kan lödas om hemma.
Kabeln ansluts mellan valfri apparat med linjeutgång och en analog ingång: CD-spelare, DAC, nätverksspelare, phonoförförstärkare eller radiomottagare till en integrerad förstärkare, en receiver eller en förförstärkare, eller från en förförstärkare till ett slutsteg.
