År 1993 beslutade Van den Hul att lansera sin Linear Structured Carbon (LSC)-teknik i en balanserad version. Efter framgången med The First som asymmetrisk koaxialkabel erbjöd den nederländska tillverkaren dess symmetriska motsvarighet, logiskt nog döpt till The Second. Tre decennier senare är denna kabel fortfarande en av märkets referenser, kännetecknad av att ledarna helt saknar metall och av en tillverkning som prioriterar individuellt isolerade kolfibrer.
En ledare utan koppar eller silver
The Second har en ovanlig konstruktion: dess två centrala ledare innehåller ingen metall alls. Van den Hul använder uteslutande kolfibrer sammanfogade enligt sin patenterade LSC-teknik. Varje ledare består av 12 000 koltrådar med en diameter på 7 mikrometer, och var och en av dessa trådar är individuellt isolerad.
Denna isolering fiber för fiber är ingen kosmetisk detalj. Den förhindrar störande elektriska interaktioner mellan intilliggande ledare och styr elektronflödet i en enda riktning. De två ledarna omsluts sedan av polyetenskum, den ena vit och den andra brun, för att visuellt skilja dem åt vid kabeldragning.
Skydd mot fukt och fyrdubbel skärmning
Van den Hul har integrerat behandlade fyllnadsfibrer mellan ledarna och skärmningen. Dessa konstgjorda fibrer bildar en barriär mot omgivande fukt, vilket gör det möjligt att bibehålla en stabil elektrisk kapacitans över tid (68 pF/m). Den låga kapacitansen och resistansen på 3,6 Ω/m bidrar till att bevara signalens integritet över långa avstånd.
Skärmningen förtjänar särskild uppmärksamhet. Den består av fyra separata lager: två grupper av försilvrade OFC-koppartrådar (syrefria), lindade i spiral enligt olika vinklar, och två mellanliggande lager mättade med LSC. Denna hybridkonstruktion kombinerar metallens ledningsförmåga för skärmningen med kolets egenskaper för dämpning av externa störningar.
Yttermanteln är tillverkad av Hulliflex, ett material utvecklat av Van den Hul som inte innehåller halogener. Vid förbränning frigör det varken saltsyra eller dioxiner, ett val som tillverkaren har framhållit sedan 1990 av miljöskäl.
Professionell och hemmabruk
Van den Hul använder The Second för sina egna inspelningssessioner, under serien Carbon Recordings. Tillverkaren har producerat längder på upp till 25 meter för mikrofonkablage i studioapplikationer. Denna förmåga att fungera över långa avstånd utan märkbar signalförsämring illustrerar den låga kapacitansen och skärmningens effektivitet.
I hemmakonfiguration avslutas XLR-versionen av kabeln med guldpläterade Neutrik-kontakter. Impedansen på 75 Ω möjliggör även användning för digital AES-EBU-överföring, även om Van den Hul avråder från långa längder i just detta sammanhang.
Montering förbehållen tillverkaren
The Second säljs inte per meter för amatörkablage. Orsaken är teknisk: att korrekt ansluta 24 000 individuella fibrer (12 000 per ledare) till XLR-kontakter kräver särskild kompetens och specifika verktyg. Van den Hul monterar därför varje kabel i fabrik, vilket förklarar att den endast finns tillgänglig i fördefinierade längder.
Ytterdiametern på 7,3 mm ger god hanterbarhet utan överdriven styvhet. Den ljusbruna Hulliflex-manteln förblir flexibel även efter flera års användning.
En kabel som inte åldras som koppar
Avsaknaden av metall i ledarna har en ofta förbisedd konsekvens: ingen signaloxidation. Ledare av koppar eller silver är utsatta för gradvis nedbrytning av ytan, även när de är skyddade. LSC-kolfibrerna uppvisar inte detta fenomen, vilket ger kabeln en långsiktig prestandastabilitet som Van den Hul har lyft fram sedan produktens början.
