Stream Box E och Wireless Box E: Pro-Ject går över till trådlöst multiroom

Pro-Ject fortsätter att bygga ut sin streamingkatalog. Den österrikiska tillverkaren, som länge i det kollektiva medvetandet förknippats med skivspelare, tillkännagav den 28 april två nya kompakta enheter som delar samma mjukvaruplattform (WiiM OS) men är avsedda för två tydligt skilda användningsområden. Stream Box E spelar den väntade rollen som streamer-DAC att ansluta till en befintlig förstärkare. Wireless Box E erbjuder däremot något mer ovanligt: en liten förstärkt modul som fästs direkt på baksidan av en passiv högtalare och tar bort högtalarkabeln ur ekvationen.

→ Upptäck alla Pro-Ject-produkter

Stream Box E, en streamer-DAC utan överraskningar men väl placerad

Stream Box E är den mest konventionella av de två. På anslutningssidan hittar man en analog stereo-RCA-utgång, en optisk digital S/PDIF-utgång (Toslink), en analog RCA-ingång för att ansluta en linjekälla (typiskt en skivspelare via ett RIAA-försteg), samt en 5 V / 1 A DC-strömförsörjning. Enheten kommer åt de viktigaste tjänsterna i native-läge: Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect och Amazon Music, där den sistnämnda är integrerad i tillverkarens egen app Pro-Ject Home.

När det gäller mätvärden uppger Pro-Ject ett signal/brus-förhållande på över 102 dB på linjeutgången, harmonisk distorsion under 0,009 % och en kanalseparation över 106 dB vid 10 kHz, för ett frekvensomfång på 20 Hz till 20 kHz vid -1,5 dB. Den nominella utgångsnivån är 3 Vrms. Det är hederliga siffror för en apparat i den här prisklassen. Vilket DAC-chip som används anges däremot inte.

Wi‑Fi är dubbelband (802.11 a/b/g/n/ac, 2,4 och 5 GHz) och Bluetooth 5.0 stöder endast kodekarna SBC och AAC. Ingen aptX HD, ingen LDAC. Ett märkligt utelämnande för ett märke som redan har en BT Box E HD med aptX HD i sitt sortiment.

Metallchassit med aluminiumfront får ett särskilt omnämnande: Pro-Ject anger att den elektromagnetiska skärmningen gör att enheten kan placeras direkt bredvid en förstärkare, eller till och med staplas ovanpå den, utan att ljudprestandan försämras. Ett konkret argument för en välordnad integration i en befintlig anläggning.

Tre användningsfall lyfts fram: att lägga till streaming i en anläggning som redan är utrustad med en integrerad förstärkare, att fungera som digitalt försteg i kombination med ett slutsteg och ett par passiva högtalare, eller att direkt mata ett par aktiva högtalare. Den inbyggda volymkontrollen möjliggör faktiskt det sistnämnda scenariot.

Den analoga RCA-ingången förtjänar att man tittar närmare på den. Pro-Ject kallar den ”True Wireless Sending”: signalen från en vinylspelare eller någon annan linjeenhet som är ansluten till Stream Box E kan sändas till andra kompatibla enheter i nätverket (Uni Box S3, Wireless Box E, andra Pro-Ject-streamers av den nya generationen) och till WiiM-produkter. Att ansluta en skivspelare till Stream Box E i vardagsrummet och lyssna på LP:n i köket utan att dra om några kablar alls, det är ett argument som skiljer denna serie från rent digitala lösningar av typen Sonos. Stream Box E finns tillgänglig omedelbart för 179 €, i svart eller silverfärgad finish.

Wireless Box E, eller slutet på högtalarkabeln (nästan)

Det är produkten som väcker mest uppmärksamhet. I stället för att erbjuda ännu en uppkopplad förstärkare att stapla i racket vänder Pro-Ject på logiken: varje Wireless Box E är en förstärkt monomodul som ansluts direkt till terminalerna på en passiv högtalare via 4 mm banankontakter. Ett stereopar kräver därför två exemplar, ett per högtalare, alltså 458 € för ett komplett system (modulen anges till 229 € styck, i svart eller silver, med planerad tillgänglighet i slutet av maj 2026).

Den angivna förstärkningen levererar 25 W vid 8 ohm eller 50 W vid 4 ohm (vid 1 % THD), vilket räcker för bokhyllehögtalare i ett rum av blygsam storlek. Signal/brus-förhållandet ligger på 96 dB (100 dB A-vägt) vid 4 ohm, distorsionen på mindre än 0,12 % vid 5 W under 4 ohm, och kanalseparationen på -67 dB vid 10 kHz. Ganska blygsamma siffror men i linje med det kompakta formatet och priset. Förstärkningsklassen anges inte. Varje enhet tar emot ljud via dubbelbands-Wi‑Fi och har samma WiiM OS som sitt större syskon, återigen med Bluetooth 5.0 begränsat till kodekarna SBC och AAC.

Pro-Ject har i första hand kalibrerat modulen för sina egna högtalare, vars bakre utformning möjliggör direkt montering. För andra märken tar en 30 cm lång förlängningskabel Connect it LS-E Flex, som säljs för 29,90 € paret, över när bakpanelens geometri förhindrar direkt anslutning.

Det finns dock en detalj som dämpar löftet om ”trådlöst” något: varje Wireless Box E kräver sin egen 22 V / 1 A-strömadapter. Man tar bort högtalarkabeln men flyttar problemet till ett eluttag i närheten av varje högtalare. En tydlig fördel i installationer där uttaget är mer lättillgängligt än kabeldragning för högtalare, betydligt mindre i rum där uttaget ligger långt från lyssningsplatserna. Strömförbrukningen i standby hålls nere till under 0,5 W.

Pro-Ject True Wireless Receiving: helhetslogiken

De två enheterna bygger på samma mjukvaruarkitektur, styrd via appen Pro-Ject Home, och det är denna gemensamma plattform som ger serien sin sammanhållning. Wireless Box E kan ta emot ljudströmmen direkt från Stream Box E, från Uni Box S3 som lanserades förra sommaren, och från Wi‑Fi-skivspelaren T2 W som sänder vinyl trådlöst. Den är också kompatibel med WiiM-enheter i sig, vilket breddar integrationsområdet bortom enbart Pro-Jects eget sortiment.

Det mest övertygande användningsscenariot kombinerar de två nyheterna. En Stream Box E centraliserar källorna (streaming och analog ingång för skivspelaren), och flera par Wireless Box E driver passiva högtalare placerade i olika rum. Resultatet blir ett multiroom-system som kan spela vinyl i hela huset, utan att investera i en Sonos-infrastruktur. Ingångsbiljetten för ett komplett stereosystem utan högtalarkabel hamnar runt 640 € (en Stream Box E för 179 € plus ett par Wireless Box E för 458 €), exklusive högtalare och förlängningskabel. Det är märkbart mindre än ett par uppkopplade aktiva högtalare från ett jämförbart märke, men med ett beroende av WiiM/Pro-Ject-miljön som man måste acceptera.

Den svaga punkten: ingen AirPlay 2, ingen Roon Ready

Pro-Ject stöder varken AirPlay 2 eller Roon Ready-certifiering på dessa två enheter. Det är ett val med stora konsekvenser. Apple Music har inget native ”Connect”-läge på WiiM-plattformen, och utan AirPlay 2 blir det omöjligt att spela Apple Music-biblioteket i lossless från iPhone till dessa enheter. Roon-prenumeranter får i sin tur gå vidare.

DAC-chippet i Stream Box E är inte heller dokumenterat närmare. På denna prisnivå är utelämnandet förståeligt, men det försvårar direkt jämförelse med exempelvis en WiiM Pro Plus, som redovisar sina specifikationer.

För Tidal-, Qobuz- eller Spotify-prenumeranter innebär inget av detta något problem: Connect-lägena fungerar utan krångel. Apple-användare måste däremot titta mot Sonos eller någon annan tillverkare som är kompatibel med AirPlay 2.