Grado Opus 4 (låg nivå)

Grado Opus 4 (låg utgångsnivå), instegsmodellen i Timbre-serien

Att gå från ett plasthölje till ett trähölje förändrar hur en pickup läser en skiva. Grado tar detta steg med Opus 4, efterföljaren till Opus3 och första steget i Timbre-serien, märkets serie av pickuper med träkropp. Versionen med låg utgångsnivå kräver ett phono-försteg med hög förstärkning, i utbyte mot en mer återhållsam elektrisk generator än i versionen med hög utgångsnivå.

Timbre-seriens kropp i lönnträ

En pickup läser inte bara spåret: dess kropp absorberar oönskade vibrationer som kommer upp från nålen och tonarmen. Det valda materialet påverkar därför ljudresultatet. Grado placerar Opus 4 i ett block av amerikansk lönn, ett träslag som valts för sin förmåga att begränsa resonanser och som redan används i märkets hörlurar.

Timbre-serien samlar Grados pickuper med träkropp, ovanför Prestige-modellerna med plastkropp. Opus 4 är instegsmodellen och bygger på de grundläggande konstruktionsprinciperna från de högre modellerna, ända upp till Reference4 som toppar serien. Valet av lönn följer en akustisk logik snarare än att vara en fråga om finish.

Rörligt järn enligt Joseph Grado

Tre stora familjer delar pickupmarknaden: rörlig magnet, rörlig spole och rörligt järn. Grado uppfann och patenterade stereopickupen med rörlig spole innan företaget valde en annan väg för sina egna modeller, rörligt järn, enligt den så kallade flux-bridger-principen utvecklad av Joseph Grado.

Funktionen bygger på en enkel idé. Spolarna förblir fasta i pickupens kropp; endast en liten metalldel, placerad längst ut på cantilevern (den tunna stång som bär nålen), rör sig med läsnålen och varierar magnetfältet som passerar genom dessa spolar. Den rörliga massan förblir mycket låg, vilket gynnar snabbhet och signalstabilitet. Denna rörliga del har inte den känsliga lindningen hos en pickup med rörlig spole, vilket bidrar till långvarig robusthet.

Elliptisk nål och OCC-kopparledningar

Nålen i Opus 4 har en limmad elliptisk slipning på en cantilever i aluminium. En elliptisk nål har en finare kontaktyta än en sfärisk nål: den följer snabbare variationer som graverats i spåret mer troget och håller sig bättre i trängre passager, mot slutet av en skivsida. Termen ”limmad” innebär att diamanten är fäst på en metallbas, en vanlig lösning i denna prisklass.

Inuti är spolarna lindade med OCC 5N-koppar. Förkortningen OCC avser en koppar med långa kristaller, vars angivna renhet når 99,999 % (de fem ”niorna” i 5N), för en jämnare signal. Grado lägger till en kylbehandling, kallad kryogenisk, och intern dämpning, två steg som minskar oönskade resonanser i generatorn.

Låg utgångsnivå och förstegsförstärkning

En pickup levererar en mycket låg elektrisk spänning, som phono-försteget sedan höjer till samma nivå som övriga källor. Opus 4 finns med två utgångsspänningar: 4,0 mV för versionen med hög utgångsnivå och 1,0 mV för den version som beskrivs här. Detta lägre värde kräver mer förstärkning.

I praktiken förväntar sig en vanlig phonoingång för rörlig magnet en signal på omkring 4 till 5 mV. Med 1,0 mV kräver Opus 4 med låg utgångsnivå högre förstärkning, i samma storleksordning som för en pickup med rörlig spole. En detalj skiljer den dock från rörliga spolar: den kräver belastning med hög impedans, mellan 10 och 47 kiloohm, och inte de cirka hundra ohm som är vanliga för pickuper med rörlig spole. Rätt inställning kombinerar därför hög förstärkning och hög ingångsbelastning, antingen via en phonoingång med förstärkt gain eller via en ingång för rörlig spole där belastningen behålls på 47 kiloohm.

Dess låga induktans, 6 millihenry, och interna resistans på 70 ohm gör installationen mindre känslig för tonarmskabelns kapacitans, en parameter som normalt påverkar pickuper med rörlig magnet. Om ditt försteg endast har en vanlig ingång för rörlig magnet, utan extra förstärkning, är versionen med hög utgångsnivå rätt val.

Nåltryck och tonarmskompatibilitet

Opus 4 monteras enligt halv tum-standard, med tvåskruvsfästet som de flesta tonarmar och pickupskal har. Den väger 8,3 gram, ett värde som passar de flesta motvikter. Nåltrycket ställs in mellan 1,6 och 1,9 gram, helst med hjälp av en särskild våg för att hålla sig inom detta intervall.

Punkten att bevaka är compliance, här 20 µm/mN. Compliance mäter flexibiliteten hos upphängningen som håller cantilevern: ju högre den är, desto lättare ger upphängningen efter. Ett värde på 20 placerar Opus 4 bland de relativt följsamma pickuperna, väl lämpade för tonarmar med låg till medelhög massa. En mycket tung tonarm i kombination med en mjuk upphängning sänker resonansfrekvensen för tonarm-pickup-systemet till ett område där skivans fel, skevhet och excentricitet, blir märkbara. Inom det användbara området sträcker sig frekvensomfånget från 10 Hz till 60 kHz och kanalseparationen ligger omkring 30 dB, vilket ger en väl definierad stereobild.

Tekniska egenskaper

Konstruktion

• Typ: rörligt järn-element (moving iron), flux-bridger-princip
• Version: låg nivå, stereo
• Hus: amerikansk lönn
• Cantilever: aluminium
• Nålspets: limmad elliptisk diamant
• Intern kabeldragning: OCC-koppar 5N
  • Kryogenisk behandling
  • Intern dämpning

Elektriska egenskaper

• Utspänning: 1,0 mV (vid 5 cm/s, 45°)
• Induktans: 6 mH
• Intern resistans: 70 Ω
• Lastimpedans: 10 kΩ till 47 kΩ
• Kapacitiv belastning: funktion oberoende av kabelkapacitansen

Ljudprestanda

• Frekvensomfång: 10 Hz till 60 kHz
• Kanalseparation: i genomsnitt 30 dB, från 10 Hz till 30 kHz

Mekaniska egenskaper

• Compliance: 20 µm / mN
• Nåltryck: 1,6 till 1,9 g
• Vikt: 8,3 g
• Montering: standard halv tum