Pro-Ject Tube Box S3 B silver

Tube Box S3 B från Pro-Ject: rör-phonoförförstärkaren går över till balanserat läge

Med Tube Box S2 hade Pro-Ject lagt grunden till en kompakt rör-phonoförförstärkare, utan operationsförstärkare, med utbytbara rör. Tube Box S3 B tar upp denna formel och omvandlar den på djupet: helt balanserad konstruktion, mini XLR-ingång med 5 stift, XLR-utgångar, diskret gain-steg i dubbel mono. Chassit har fördubblats i volym för att rymma dessa extra kretsar, och alla inställningar har flyttats till frontpanelen. Det är en rör-phonoförförstärkare som talar det balanserade språkets språk från början till slut.

Ett diskret och balanserat gain-steg

“B” i namnet betyder “balanced”, och det är inte bara en kosmetisk beteckning. Tube Box S3 B har två separata förstärkningskedjor, en per polaritet (+ och –), uppbyggda av individuella komponenter utan integrerade kretsar. Denna dubbel mono-topologi gör att gain-steget kan subtrahera common mode-brus, det vill säga störningar som plockas upp längs signalvägen. Resultatet syns i mätningarna: ett signal/brus-förhållande på 97 dBV i MM (105 dBV med A-viktning) och 83 dBV i MC (88 dBV A-viktat), vilket är en mycket tydlig förbättring jämfört med Tube Box S2 och dess angivna 77 dBA.

Den harmoniska distorsionen anges till mindre än 0,005 % vid 1 kHz i MM och mindre än 0,01 % i MC. Över hela frekvensbandet (20 Hz – 20 kHz) håller sig dessa siffror under 0,1 % i MM och under 0,03 % i MC. RIAA-equaliseringen, av semipassiv typ, uppvisar en precision bättre än 0,4 dB över hela det hörbara spektrumet.

ECC83-rör i signalvägen

De två ECC83-rören (eller 12AX7 enligt amerikansk nomenklatur) står för en del av förstärkningen och ger signalen den karakteristiska färgning som är typisk för rörsteg: ett närvarande mellanregister, en mjukare övre del av spektrumet, en dynamik som Pro-Ject beskriver som “varm”. Rören är åtkomliga på ovansidan av apparaten och utbytbara, vilket öppnar dörren för “tube rolling”, praktiken att prova olika märken eller varianter av rör för att anpassa ljudkaraktären efter egen smak.

Detta är en punkt som ärvts från Tube Box S2, som introducerade denna möjlighet i Pro-Jects sortiment. Skillnaden här ligger i sammanhanget: rören arbetar inom ett diskret balanserat steg, inte i en klassisk obalanserad krets. Ljudbeteendet är därför inte strikt jämförbart.

Balanserad anslutning från skivspelare till förstärkare

Tube Box S3 B kan ta emot två källor samtidigt. Mini XLR-ingången med 5 stift tar emot en symmetrisk True Balanced Connection-kabel från Pro-Ject (eller vilken kompatibel kabel som helst), medan RCA-ingången fortfarande är tillgänglig för en skivspelare kopplad obalanserat. En väljare på frontpanelen gör det möjligt att växla mellan de två ingångarna, och belastningsinställningarna som är kopplade till vardera lagras.

På utgångssidan levererar ett par XLR-kontakter en balanserad signal med ytterligare 6 dB gain, och ett par RCA-kontakter levererar den obalanserade signalen direkt från RIAA-equaliseringssteget. Det är möjligt att ansluta förförstärkaren till en förstärkare via XLR samtidigt som en skivspelare är ansluten via RCA: omvandlingen sker internt.

En punkt att ha i åtanke: för att dra full nytta av den balanserade anslutningen krävs en MC-pickup (pickuper med rörlig spole är till sin natur balanserade transduktorer) eller Pro-Ject-pickupen Pick it PRO Balanced (MM). Med en vanlig MM-pickup ansluten via RCA fungerar Tube Box S3 B perfekt, men i traditionellt obalanserat läge.

Belastningsinställningar åtkomliga på frontpanelen

Tube Box S2 krävde att man vände apparaten upp och ned och hanterade små DIP-switchar för att ändra ingångsimpedans och ingångskapacitans. Tube Box S3 B placerar alla inställningar på frontpanelen, med vridknappar och ljusindikatorer.

Ingångsimpedansen kan ställas in i fem lägen: 10, 50, 100, 1 000 och 47 000 ohm. Ingångskapacitansen erbjuder fyra värden: 50, 150, 300 och 400 pF. Gain kan väljas i fyra steg (40, 45, 60 och 65 dB), till vilka ytterligare 6 dB läggs till på XLR-utgången. Ett subsoniskt filter vid 20 Hz, med en lutning på 18 dB per oktav (jämfört med 12 dB/oktav på S2), kan aktiveras med en dedikerad knapp.

De låga värdena för impedans (10 ohm) och kapacitans (50 pF) förtjänar särskild uppmärksamhet: de gör det möjligt att kompensera för situationer där kabeldragningen mellan skivspelaren och förförstärkaren uppvisar hög parasitkapacitans, eller att anpassa sig till MC-pickuper med mycket låg intern impedans. Denna flexibilitet i inställningarna täcker den stora majoriteten av MM- och MC-pickuper på marknaden.

Konstruktion och format

Aluminiumchassit mäter 206 × 81 × 153 mm (164 mm inklusive kontakter) och väger 1 010 g utan strömförsörjning. Det är märkbart större än Tube Box S2 (103 × 37 × 119 mm): övergången till balanserad dubbel mono har krävt en större volym. Aluminiumet ger avskärmning mot elektromagnetiska störningar, och formatet förblir kompakt för en rör-phonoförförstärkare med denna anslutning.

Strömförsörjningen är extern (18 V / 1 000 mA likström), ett klassiskt val för att hålla transformatorn borta från ljudkretsen och begränsa störningar. Strömförbrukningen i standby är lägre än 0,5 W. Två utföranden finns tillgängliga: silver och svart. Tillverkningen sker i Europa.

Positionering i Pro-Jects sortiment

Tube Box S3 B placerar sig över Tube Box E (instegsmodell med rör, endast RCA) och Tube Box S2 som den logiskt ersätter. Den delar sin balanserade anslutning och diskreta topologi med Phono Box S3 B (helt transistorbaserad version i S3 B-serien), men skiljer sig genom sitt ECC83-rörsteg. Högre upp i katalogen erbjuder Phono Box DS3 B och Phono Box RS2 högre prestanda och högre priser, men utan rör.

För ägare av Pro-Ject-skivspelare utrustade med mini XLR-utgång (X1 B, X2 B, XA B, Debut Pro B, bland andra) bildar Tube Box S3 B en sammanhängande helhet med märkets True Balanced Connection-kablar. Med en skivspelare med RCA-utgång är apparaten fortfarande fullt användbar, i obalanserat läge.

Tekniska specifikationer

Huvudegenskaper

• Balanserad mini XLR-ingång med 5 stift
• Balanserade XLR-utgångar
• Helt balanserat och diskret gainsteg
• Enkel justering av parametrar på frontpanelen
• 2 ECC83-rör (utbytbara)
• Kompatibel med MM och MC
• Dubbel mono-konstruktion
• Semipassiv RIAA-ekvalisering
• Lågt brus och låg distorsion
• Aluminiumchassi som skyddar mot störningar

Rörsektion

• Konfiguration: 2 ECC83-rör (12AX7)
• Varm och dynamisk ljudåtergivning med ett mjukt övre frekvensområde

Förstärkningssteg och prestanda

• Gain (+ 6 dB med XLR-utgång): 40, 45, 60, 65 dB
• Signal/brusförhållande MM (40 dB): 97 dBV, 105 dBV A-vägt
• Signal/brusförhållande MC (60 dB): 83 dBV, 88 dBV A-vägt
• THD vid 1 kHz: < 0,005 % MM, < 0,01 % MC
• THD (20 Hz - 20 kHz): < 0,1 % MM, < 0,03 % MC
• Noggrannhet för RIAA-ekvaliseringskurvan: < 0,4 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Subsoniskt filter: vid 20 Hz med lutning på 18 dB / oktav

Lastalternativ för pickuper

• Ingångsimpedans: 10, 50, 100, 1k, 47k ohm
• Ingångskapacitans: 50, 150, 300, 400 pF

Anslutningar

• Ingångar
  • 1 mini XLR med 5 stift
  • 1 par RCA phono-kontakter
• Utgångar på linjenivå
  • 1 par RCA
  • 1 par XLR
• Balanserad mini XLR-anslutning: störningsfri anslutning till din skivspelare
• RCA-ingång: standard RCA phono-ingång
• Balanserad XLR-utgång: störningsfri anslutning till din förstärkare
• RCA-utgång: standard RCA linjeutgång

Chassi

• Aluminiumchassi som garanterar störningsfri prestanda
• Finns i silver- eller svart finish

Strömförsörjning

• DC-strömförsörjning: 18 V / 1000 mA
• Förbrukning: 18 V / 800 mA DC, < 0,5 W i standby

Mått och vikt

• Mått (B x H x D): 206 x 81 x 153 mm (164 mm med kontakter)
• Vikt: 1010 g utan strömförsörjning