Pro-Ject Phono Box S3 B svart

Pro-Ject Phono Box S3 B : symmetrisk och diskret phonoförstärkare

Fram tills nyligen var symmetriska (balanced) anslutningar förbehållna RS-serien, den översta delen av Pro-Jects katalog. Med Phono Box S3 B tar den österrikiska tillverkaren ned denna teknik till sin S3-serie, samtidigt som man antar ett nytt större chassi, frontpanelreglage och ett helt diskret förstärkarsteg. Resultatet är en kompakt MM/MC-phonoförstärkare, tillverkad i Slovakien, som samlar ett ovanligt antal funktioner i detta prissegment.

Ett omarbetat chassi i stål och aluminium

Phono Box S3 B har ett större hölje än Phono Box S3 som den härstammar från. Detta nya chassi kombinerar en stålstruktur med aluminiumsidor och helt aluminiumtillverkade knappar. Stålet ger mekanisk styvhet, aluminiumet säkerställer elektromagnetisk avskärmning. Enheten väger 930 g (utan extern strömförsörjning), med kompakta mått på 206 × 55 × 153 mm (164 mm inklusive kontakter). Två utföranden erbjuds: svart eller silver.

Strömförsörjningen förblir extern (18 V / 500 mA DC), ett tillvägagångssätt som gör det möjligt att hålla transformatorn på avstånd från ljudkretsen. Strömförbrukningen i drift uppgår till 170 mA vid 18 V och sjunker under 0,5 W i standbyläge. Entusiaster som vill gå längre kan överväga Pro-Jects Power Box S3 Phono, en filtrerad linjär strömförsörjning som är kompatibel med denna förstärkare.

“B”:et för symmetrisk

“B”:et i namnet står för “balanced” (symmetrisk). Det är den mest synliga nyheten jämfört med den ursprungliga Phono Box S3. Den symmetriska ingången använder en 5-polig mini XLR-kontakt (ett kompakt format som återfinns på Pro-Jects skivspelare i B-serien, som X1 B eller X2 B). De symmetriska utgångarna går via ett par fullstora standard XLR-kontakter.

Principen för en symmetrisk anslutning bygger på överföring av två identiska signaler i motfas (en “het” signal och en “kall” signal). Mottagarstadiet kan sedan subtrahera det brus som ackumulerats längs kabelvägen, eftersom detta brus påverkar båda ledarna på samma sätt. I inspelningsstudior är denna teknik standard för mikrofoner och långdistansförbindelser.

En teknisk detalj förtjänar att nämnas: rörliga spole-element (MC) är symmetriska givare av konstruktion, eftersom deras spolar separerar massledarena för varje kanal. Rörliga magnet-element (MM) delar däremot en gemensam massa mellan kanalerna, vilket förhindrar ett fullständigt utnyttjande av den symmetriska anslutningen. För att fullt ut dra nytta av mini XLR-ingången bör man alltså använda ett MC-element.

Den asymmetriska RCA-ingången finns kvar, och Phono Box S3 B stöder både MM- och MC-element på denna ingång. Det är en förstärkare som kan växa med systemet: börja med RCA och ett MM-element, och sedan gå över till symmetrisk anslutning med ett MC-element vid en uppgradering, utan att behöva byta phonoförstärkare.

Diskret förstärkarsteg och dual mono-konstruktion

Förstärkarstadiet i Phono Box S3 B är byggt av individuella komponenter (resistorer, kondensatorer, transistorer), utan några integrerade kretsar eller operationsförstärkare. Denna så kallade “diskreta” konstruktion är dyrare att genomföra och kräver längre utvecklingstid än en krets baserad på operationsförstärkare, men den ger konstruktören finare kontroll över kretsens beteende.

Konstruktionen är dual mono: varje kanal har sitt eget förstärkarsteg. Kombinerat med den symmetriska strukturen fördubblar denna topologi antalet nödvändiga förstärkardelar (två signaler per kanal, två kanaler). Förstärkarstadiet behandlar + och − signalerna oberoende av varandra och kombinerar dem sedan innan de skickas till det semi-passiva RIAA-utjämningsstadiet. För XLR-utgångarna regenererar ett symmetriseringssteg en symmetrisk signal vid utgången, med en ytterligare förstärkning på 6 dB. RCA-utgångarna, som är asymmetriska till sin natur, tar emot signalen direkt från RIAA-stadiet.

Publicerade mätningar bekräftar mycket låga distortionsnivåer: under 0,001 % i THD vid 1 kHz för MM-konfigurationen och under 0,005 % för MC. Signal-brusförhållandet uppnår 103 dBV (110 dBV A-viktat) i MM vid 40 dB förstärkning, och 85 dBV (90 dBV A-viktat) i MC vid 60 dB förstärkning. RIAA-kurvans noggrannhet anges till ± 0,3 dB mellan 20 Hz och 20 kHz.

Frontpanelreglage: en sällsynt komfort i denna klass

På de flesta phonoförstärkare i denna kategori sköts inställningar för impedans, kapacitans och förstärkning via DIP-mikrobrytare placerade under höljet eller på kretskortet. Man måste vända på enheten, ibland öppna den, och hantera minimala omkopplare i blindo. Phono Box S3 B bryter med denna vana genom att placera alla inställningar på framsidan, åtkomliga via enkla vridreglage.

Belastningsalternativen är breda. Ingångsimpedansen kan ställas in på fem värden: 10, 50, 100, 1 000 och 47 000 ohm. Ingångskapacitansen erbjuder fyra värden: 50, 150, 300 och 400 pF. Förstärkningen är justerbar på fyra nivåer: 40, 45, 60 och 65 dB (till vilka ytterligare 6 dB tillkommer via XLR-utgångarna). De lägsta värdena (10 ohm i impedans, 50 pF i kapacitans) gör det möjligt att kompensera för vissa svåra situationer, som användning av phonokablar med hög kapacitans. Ett subsoniskt filter vid 20 Hz med en lutning på 18 dB per oktav kompletterar panelen. Detta filter dämpar infraljudsfrekvenser som produceras av skivvåg, armresonanser eller pressningsdefekter, och avlastar förstärkaren och högtalarna nedströms.

Kompatibilitet och integration

På ingångssidan kopplas Phono Box S3 B till Pro-Jects skivspelare i “B”-serien (X1 B, X2 B, X8 Evolution B, med flera) via Connect it S-kabeln i 5-polig mini XLR, men den accepterar vilken skivspelare som helst med en standard RCA-utgång. På utgångssidan möjliggör de två paren av kontakter (RCA och XLR) integration i nästan alla hi-fi-system, oavsett om det gäller en integrerad förstärkare med RCA-ingångar eller en förförstärkare med symmetriska ingångar.

Förstärkningsområdet (40 till 65 dB, eller till och med 71 dB via XLR) täcker de flesta element på marknaden, från MM med hög utgångsnivå till MC med mycket låg nivå. Utgångsnivån kan justeras för att matcha övriga källor i systemet (CD-spelare, nätverksspelare), vilket undviker volymobalanser vid byte mellan källor.

Tekniska specifikationer

Design

• Fullt symmetriskt och diskret förstärkarsteg
• Dual mono-arkitektur
• Förstärkningssektionen byggd av diskreta komponenter, utan integrerade kretsar
• Kompatibel med MM- och MC-pickup
• Semi-passiv RIAA-equalisering
• Mycket lågt brus och mycket låg distorsion
• Chassi i stål och aluminium med helalu­miniumbrattar, vilket ger utmärkt styvhet och optimal avskärmning mot störningar
• Aluminiumhölje som skyddar mot störningar

Symmetrisk design

• Symmetrisk 5-polig mini XLR-ingång
• Symmetriska XLR-utgångar
• Fullt symmetriskt och diskret förstärkarsteg
• Symmetreringssteg som genererar en balanserad signal för XLR-utgångarna
• RCA-utgångar matade direkt från RIAA-equaliseringssteget

Inställningar och användning

• Enkel justering av inställningar via frontpanelen
• Möjlighet att ansluta två skivspelare samtidigt
• Oberoende lagring av inställningar för varje ingång

Elektriska specifikationer

• Ingångsimpedans: 10, 50, 100, 1k, 47k ohm
• Ingångskapacitans: 50, 150, 300, 400 pF
• Förstärkning (+ 6 dB via XLR-utgång): 40, 45, 60, 65 dB
• Signal/brus-förhållande MM (40 dB): 103 dBV, 110 dBV A-viktat
• Signal/brus-förhållande MC (60 dB): 85 dBV, 90 dBV A-viktat
• THD vid 1 kHz: < 0,001 % MM, < 0,005 % MC
• THD (20 Hz – 20 kHz): < 0,008 % MM, < 0,01 % MC
• RIAA-equaliseringskurvans noggrannhet: < 0,3 dB / 20 Hz – 20 kHz
• Subsoniskt filter: vid 20 Hz med 18 dB/oktav branthet

Anslutningar

• Ingångar: 1 x 5-polig mini XLR, 1 x par RCA-uttag
• Linjeutgång: 1 x par RCA, 1 x par XLR

Strömförsörjning

• DC-strömförsörjning: 18 V / 500 mA
• Strömförbrukning: 18 V / 170 mA DC, < 0,5 W i standbyläge

Mått och vikt

• Mått: 206 x 55 x 153 mm (164 mm med kontakter)
• Vikt: 930 g utan strömförsörjning