Pro-Ject MaiA S3 silver

Tredje generationen av den lilla österrikiska integrerade förstärkaren, MaiA S3 (för ”My Audiophile Integrated Amplifier”), samlar i ett chassi som är 20 cm brett ett phono-försteg, en digital-till-analog-omvandlare, en Bluetooth-mottagare, en hörlursförstärkare och ett effektsteg. Allt i ett aluminiumchassi som knappt är större än en pocketbok. Pro-Ject använder här samma formel som gjorde de två föregående generationerna framgångsrika, samtidigt som man ser över kretsarnas konstruktion och chassits format.

Ett missvisande format

MaiA S3 mäter 206 x 55 x 153 mm och väger knappt mer än ett kilo. Den ryms i en hand. Ändå inger dess chassi i borstad aluminium förtroende: kontakterna sitter stadigt, inget rör sig. Det här nya S3-chassit har fått några millimeter extra jämfört med S2, ett medvetet val för att förbättra placeringen av de interna kretsarna och minska elektromagnetiska störningar. Platsvinsten gynnar ljudkvaliteten, inte estetiken. MaiA S3 finns i svart eller silver och kan staplas med andra enheter i S3-serien (CD Box S3-spelare etc.) för att skapa ett visuellt sammanhängande system.

Frontpanelen är fortsatt sober: en strömknapp, ett 6,3 mm hörlursuttag, en motoriserad analog volympotentiometer och två knappar för att växla mellan källor. Åtta numrerade LED-lampor visar vald ingång. Ingen skärm, ingen meny: enkelheten går först. Den medföljande fjärrkontrollen har samma funktioner, med en detalj som kan förvirra: vänster/höger-knapparna styr volymen, och upp/ner väljer ingångar, tvärtom mot den vanliga konventionen.

Åtta ingångar på tjugo centimeter

Anslutningstätheten är det mest slående draget hos MaiA S3. På den analoga sidan finns en phonoingång kompatibel med pickuper med rörlig magnet (MM), rörlig järnkärna (MI) och MC-pickuper med hög utgångsnivå, plus tre linjeingångar i RCA. Det inbyggda phono-försteget är hämtat från Pro-Jects Phono Box, en modul som märket har behärskat länge.

På den digitala sidan har MaiA S3 en koaxial S/PDIF-ingång och två optiska Toslink-ingångar, alla kapabla att hantera signaler upp till 24 bitar / 192 kHz via en Cirrus Logic CS4344-omvandlare. Värt att notera: MaiA S3 stöder inte Dolby Digital- eller DTS-strömmar. För anslutning till en TV måste dess ljudutgång ställas in på PCM.

Bluetooth 5.0 med aptX HD-kodek (upp till 24 bitar / 48 kHz) utgör den åttonde ingången. Det är ett framsteg jämfört med S2:s Bluetooth aptX: överföringskvaliteten överträffar standard-CD. MaiA S3 kan lagra upp till åtta Bluetooth-enheter, men hanterar bara en anslutning åt gången.

En nackdel jämfört med S2: USB-ingången har försvunnit. Det är inte längre möjligt att ansluta en dator direkt utan att använda en extern USB till S/PDIF-omvandlare.

Utgångar och expansionsmöjligheter

Högtalarterminalerna accepterar 4 mm banankontakter, spadar eller blank kabel. En variabel RCA-utgång, i förförstärkarläge, gör det möjligt att ansluta en subwoofer eller en extern effektförstärkare för att bygga ut systemet. Något inbyggt aktivt filter finns dock inte: det är subwoofern som måste hantera sin egen delningsfrekvens.

Hörlursutgången i 6,3 mm jack levererar 2 x 75 mW vid 32 ohm och accepterar hörlurar med impedans från 16 till 600 ohm. Det är en dedikerad hörlursförstärkare, inte bara en enkel avledning från effektsteget. Den fyller sin funktion väl för tillfällig lyssning, även om de mest krävande hörlurarna kommer att nå dess gränser.

Dubbel mono-konstruktion och ljudåtergivning

Förstärkarsteget bygger på en dubbel mono-topologi: varje kanal har sin egen krets, vilket förbättrar stereoseparationen (angiven till -69 dB vid 10 kHz). Effekten är 2 x 23 W vid 8 ohm, eller 2 x 40 W vid 4 ohm. På papperet kan 23 W vid 8 ohm verka blygsamt. I praktiken fyller MaiA S3 rummet utan ansträngning i ett medelstort rum (15–25 m²) och med högtalare med rimlig känslighet (85 dB och uppåt). Distorsionen förblir mycket låg vid måttlig effekt (mindre än 0,04 % vid 10 W under 4 ohm), och signal/brusförhållandet på 97 dB (101 dB A-vägt) vittnar om en mycket låg brusnivå.

Ljudsignaturen lutar åt precision och livlighet. De höga frekvenserna återges med finess, stereobilden är väl separerad tack vare dubbel mono-topologin. MaiA S3 uppvisar en kontroll och snabbhet som förvånar för en förstärkare i den här storleken: transienterna är tydliga, basen har tyngd utan att släpa. På välgjorda akustiska inspelningar är återgivningen detaljerad och instrumenten placeras tydligt i rummet.

På vinyl ger phono-försteget ett följsamt resultat, med fyllig och generös bas. Det är för övrigt ett av de användningsområden där MaiA S3 visar sig från sin bästa sida, vilket är logiskt för en Pro-Ject-produkt. Via de digitala ingångarna ger Cirrus Logic-omvandlaren ett något varmare och rundare ljud än vissa mer analytiska externa DAC:ar, en karaktär som kan vara till dess fördel beroende på smak.

Det bör nämnas en lätt hårdhet i vissa diskantområden med råa eller dåligt mastrade inspelningar, ett drag som kan bli märkbart vid längre lyssningspass på hög volym. Och MaiA S3 har inte den rumsliga fylligheten eller den harmoniska rikedom som betydligt större och dyrare förstärkare erbjuder, vilket är logiskt med tanke på dess format och positionering.

Från S2 till S3: det som förändras

Jämfört med MaiA S2 gäller utvecklingen flera punkter. S3-chassit är något större och styvare, vilket förbättrar skärmningen. Bluetooth går från standard aptX till aptX HD (Bluetooth 5.0). Signal/brusförhållandet förbättras från 90 till 97 dB. Förstärkarkretsen har setts över helt med nya komponenter med låg brusnivå. Däremot har S2:s asynkrona USB-ingång (XMOS) försvunnit, och den variabla utgången går från en 3,5 mm minijack till ett par RCA, bättre anpassat för subwoofrar och externa förstärkare.

Tekniska specifikationer

Höjdpunkter

• Ultraflexibel allt-i-ett-förstärkare
• Dual mono-konstruktion
• S3-aluminiumchassi med störningsskydd
• Europeisk tillverkning

Effekt och ljudprestanda

• Uteffekt
  • 2 x 23 W (8 ohm)
  • 2 x 40 W (4 ohm)
• Frekvensomfång: 20 Hz – 20 kHz (< -0,5 dB @ 4 ohm)
• Signal / brusförhållande: 97 dB (101 dB A-vägd)
• Harmonisk distorsion (THD): < 0,04 % (10 W / 4 ohm)
• Kanalseparation: -69 dB @ 10 kHz

Anslutningar

• Ingångar
  • 1 x Phono (MM / MI / MC hög nivå)
  • 3 x RCA (linje)
  • 1 x Koaxial (S / PDIF)
  • 2 x Optisk (Toslink)
  • Bluetooth 5.0 (aptX HD)
• Utgångar
  • Högtalarterminaler (banankontakter, gaffelkontakter eller bar kabel)
  • 1 x variabel RCA-utgång (subwoofer / extern förstärkare)
  • 6,3 mm hörlursutgång

Digitaldel och DAC

• Omvandlare: Cirrus Logic CS4344
• Upplösning: upp till 24 bit / 192 kHz
• Digitala ingångar kompatibla med S / PDIF

Bluetooth

• Version: 5.0
• Codec: aptX HD
• Kvalitet: upp till 24 bit / 48 kHz

Hörlursutgång

• Effekt: 2 x 75 mW (32 ohm)
• Stödd impedans: 16 – 600 ohm
• Kontakt: 6,3 mm jack

Strömförsörjning och förbrukning

• Strömförsörjning: 20 V / 3 A
• Kompatibel med 100 – 240 V
• Strömförbrukning i standby: < 0,5 W

Mått och vikt

• Mått (B x H x D): 206 x 55 x 153 mm (176 mm med kontakter)
• Vikt: 1,07 kg (exklusive strömförsörjning)

Design och tillverkning

• Nytt styvt S3-aluminiumchassi
• Tillgängliga färger: svart, silver
• Designad och tillverkad i Europa

Medföljande tillbehör

• Fjärrkontroll

Idealisk användning

• Komplett Hi-Fi-system utan att behöva flera apparater
• Vinyl, digitala källor och streaming
• Kompakt men kraftfull installation
• Skrivbord, vardagsrum eller huvudsystem

Viktiga fördelar

• Mycket komplett allt-i-ett-lösning
• Utmärkt mångsidighet i anslutningar
• Integrerad högupplöst DAC
• Balanserat och dynamiskt ljud
• Kompakt och elegant format