iFi Audio iDSD Valkyrie svart

iDSD Valkyrie från iFi Audio är en digital-till-analog-omvandlare och förstärkare för portabla hörlurar. Den har fyra Burr-Brown-DAC:ar i hybrid multibit-konfiguration, DSD1024-remastring, JVCKENWOODs K2HD-teknik och åtta digitala filter. Det inbyggda 20 000 mAh-batteriet ger upp till 18 timmars driftstid, med en maximal uteffekt på 5 700 mW. Den har även stöd för xMEMS-transduktorer, vilket gör Valkyrie till det mest kompletta portabla apparaten i varumärkets sortiment.

En exceptionell DAC från en välrenommerad brittisk arvslinje

iFi Audio har sina rötter i Abbingdon Music Research (AMR), ett företag grundat år 2000 i London och specialiserat på referensklassad high-end-elektronik. AMR byggde upp ett starkt rykte med komponenter som CD-spelaren CD-77, som redan använde den legendariska multibit-DAC:en Philips TDA1541A. När musiklyssnandet blev mer mobilt i början av 2010-talet skapade AMR iFi Audio år 2012 för att anpassa sin tekniska expertis till behoven hos portabel och personlig audio. Filosofin är oförändrad: att överföra studioteknik till kompakta och prisvärda format.

iDSD Valkyrie följer denna tradition genom att ta upp koncept som utvecklats för Pro iDSD, en masteringomvandlare i AMR-serien. Samma brittiska ingenjörsteam konstruerar produkterna för båda varumärkena, vilket garanterar en teknisk kontinuitet mellan stationära referenslösningar och bärbara apparater. Detta angreppssätt förklarar närvaron av tekniker som vanligtvis är reserverade för professionella studior, såsom DSD1024-remastring eller de analoga behandlingarna XBass II, XSpace och XPresence.

Fyrdubbel DAC-arkitektur: när vintage möter modern teknik

Hjärtat i Valkyrie utgörs av fyra Burr-Brown DSD1793-DAC:ar konfigurerade i en hybrid multibit-arkitektur. Denna fyrkretslösning i interleaved-läge är direkt inspirerad av den legendariska Philips TDA1541A, som anses vara “kungen av multibit-DAC:ar” under 1980- och 1990-talen. Denna komponent, använd i mytomspunna CD-spelare från Marantz, Cambridge Audio eller Sony, använde en teknik kallad DEM (Dynamic Element Matching) för att minska konverteringsfel. Valkyries konfiguration bygger vidare på denna princip genom att blanda åtta par differentialsignaler för att fånga den karaktäristiska slagkraften hos de klassiska multibit-kretsarna, samtidigt som den drar nytta av den goda linjäriteten vid låga nivåer hos moderna Burr-Brown-komponenter.

För att minimera krosstalk mellan kanalerna baseras den analoga signalvägen på ett dedikerat kretskort, fysiskt isolerat från de digitala komponenterna. Denna strikta separation garanterar en utmärkt kanalseparation och bibehållen linjäritet över hela det dynamiska omfånget. De fyra DAC:arna arbetar i differentialkonfiguration, ett tillvägagångssätt som först introducerades av AMR i CD-77 och därefter togs upp av Marantz i referensspelare som CD-94 mk2. Denna arkitektur nöjer sig inte med att multiplicera beräkningskapaciteten: den gör det möjligt för Valkyrie att native hantera PCM-filer upp till 768 kHz och DSD512, med möjlighet till remastring upp till DSD1024.

DSD1024-remastring och K2HD: två studiotekniker

Valkyries DSD1024-remastring bygger på ett specialprogrammerat FPGA-chip utvecklat av iFi Audio. Denna teknik, liknande den som används i Sonys masteringstudior, går ut på att artificiellt höja upplösningen hos valfri ljudfil samtidigt som distorsionen minskar. Processen omvandlar filerna till DSD-strömmar med 1024 gånger CD-formatets ursprungliga samplingsfrekvens (44,1 kHz × 1024 = 45,158 MHz). På denna upplösningsnivå bevaras de allra minsta detaljerna i originalinspelningen och återges med en noggrannhet som ligger mycket nära ett studiomaster.

K2HD-tekniken, utvecklad av JVCKENWOOD 2007, kompletterar denna remastring. K2HD är ett system framtaget av ingenjörerna på japanska Victor Studio efter att de konstaterat att det, i motsats till den digitala teorin, fortfarande fanns hörbara skillnader mellan ett originalmaster och dess digitala kopior. Dessa ingenjörer upptäckte att elektriska störningar (jitter, rippel) uppstår vid både inspelning och uppspelning och försämrar ljudkvaliteten även när de binära data förblir identiska. K2HD korrigerar dessa problem genom att återställa de naturliga övertonerna i de höga frekvenserna som går förlorade när materialet formateras för CD. Valkyrie erbjuder två lägen: K2 bevarar filens ursprungliga upplösning samtidigt som övertonerna återställs, medan K2HD först översamplar till 192 kHz/24-bit och därefter applicerar vågforms­korrigeringen. K2-parametrarna har valts ut bland 4 biljoner möjliga kombinationer genom lyssningstester utförda av ingenjörerna på Victor Studio på alla musikgenrer i deras katalog.

Åtta digitala filter för att forma ljudet

Utöver K2 och K2HD erbjuder Valkyrie sex ytterligare digitala filter som gör det möjligt att finjustera återgivningen efter smak och hörlursval:

• Bit-Perfect: linjärfasfilter som bevarar de digitala data helt utan ändring.
• Standard: klassiskt FIR-rekonstruktionsfilter som används i de flesta CD-spelare, med fokuserad ljudbild och kontrollerad diskant.
• Minimum: minimalt filter med reducerad pre- och postringning (32 taps). En kompromiss mellan Bit-Perfect och mer komplexa filter.
• GTO (Gibbs Transient Optimal): optimerar transientresponsen för en trogen återgivning av instrumentattacker.
• Apodising: eliminerar för-ringing genom att introducera en lätt efterringning, ofta uppskattat för röster och akustiska instrument.
• Transient Aligned: justerar transienterna för ökad tidsmässig koherens mellan frekvenserna.

Denna uppsättning med åtta alternativ (sex standardfilter + K2 + K2HD) gör det möjligt att anpassa Valkyries ljudsignatur exakt till varje hörlur, varje musikgenre eller varje lyssnarpreferens. Ett öppet headset uppskattar Minimum-filtret för dess transparens, medan ett magnetplanart par hörlurar drar nytta av K2HD-läget för att återfå energi i de höga frekvenserna. Känsliga in-ear-hörlurar tjänar på Apodising-filtret, som rundar av transienterna.

Kraftfull förstärkning och noggrann strömhantering

Hörlursförstärkaren i Valkyrie ger upp till 5 700 mW peak (iFi Audios mätning) och 2 258 mW RMS vid 64 Ω. Denna effekt, högre än hos iDSD Diablo 2 (2 060 mW), gör det möjligt att driva både strömkrävande magnetplanara hörlurar och multi-drivna in-ear-lurar. Utgångsimpedansen är extremt låg: ≤ 0,3 Ω på den symmetriska 4,4 mm-utgången och ≤ 0,2 Ω på 3,5 mm S-Bal-utgången. Denna nästintill nollnivå garanterar optimal kontroll över transduktorerna oavsett deras nominella impedans.

För de mest känsliga in-ear-modellerna justerar iEMatch-läget automatiskt gain och sänker bruset. Denna funktion, som aktiveras via pekskärmen, utökar avsevärt urvalet av kompatibla hörlurar utan att kompromissa med ljudkvaliteten. Valkyrie hanterar även linjeutgångar (4,4 mm, 3,5 mm och RCA), vilket gör att den kan användas som förförstärkare i en stereouppsättning i vardagsrummet.

Det 20 000 mAh stora litiumjonbatteriet (en teknik lånad från elfordon) driver Valkyrie i 18 timmar vid kontinuerlig användning. Snabbladdning via USB-C PD / QC3.0 med 20 V tar endast 2,5 timmar. Enheten kan även köras på nätström via den medföljande iPowerX-nätdelen, som integrerar tekniken Active Noise Cancellation 2 (ANC2). Denna metod, inspirerad av brusreducerande hörlurar, genererar en motsatt fas för att eliminera inkommande elektromagnetiska och radiofrekventa störningar. iPowerX sänker brustaket med över 40 dB jämfört med vanliga väggadaptrar och ger därmed en extremt tyst strömförsörjning med en brusnivå under 1 µV.

Förlustfri Bluetooth och stöd för xMEMS-transduktorer

Valkyrie är utrustad med Qualcomm QCC5181-chipset med Bluetooth 5.4 och stöd för aptX Lossless-codec. Denna codec, som kan nå en bithastighet på 1 200 kbps, överför CD-ljud (44,1 kHz/16-bit) helt utan dataförluster – en först inom Bluetooth-området. För högupplösta filer stöder Valkyrie LDAC och LHDC/HWA upp till 96 kHz/24-bit, samt AAC- och SBC-codecs för full kompatibilitet. Denna mångsidighet gör Valkyrie till en referenskälla via Bluetooth, med ljudkvalitet som kan mäta sig med kabelanslutningar.

Valkyrie utmärker sig också genom sitt native-stöd för xMEMS-transduktorer, en framväxande teknik i high-end in-ear-hörlurar. xMEMS-transduktorer använder piezoelektriska mikrohögtalare etsade på kisel, som skapar ljud via ultraljudspulser modulerade i amplitud. Till skillnad från traditionella dynamiska talspoltransduktorer erbjuder xMEMS en nästan omedelbar mekanisk respons, nära noll fasförskjutning och ett utökat frekvensomfång (20 Hz till över 40 kHz). Denna kompatibilitet placerar Valkyrie bland de få portabla DAC-/förstärkarna som är redo för nästa generation högupplösta hörlurar. In-ear-hörlurar utrustade med xMEMS-transduktorer kräver en konstant polarisationsspänning, som Valkyrie levererar tack vare sin dedikerade elektroniska design.

Analoga behandlingar: XBass II, XSpace och XPresence

Utöver de digitala filtren erbjuder Valkyrie tre analoga behandlingar för att optimera lyssningen efter hörlurstyp:

XBass II återställer de låga frekvenser som går förlorade med öppna hörlurar. Dessa, på grund av sin luftiga konstruktion, släpper ut energi i basregistret. XBass II kompenserar för detta fysiska fenomen genom att förstärka det lägre registret utan att färga mellanregistret eller försämra dynamiken. Öppna magnetplanara hörlurar och elektrostatiska modeller drar särskilt stor nytta av denna behandling.

XSpace skapar ett större ljudfält genom att applicera en egenutvecklad crossfeed. Denna teknik, särskilt effektiv med slutna hörlurar och in-ear-modeller, minskar den överdrivna separationen mellan vänster och höger kanal som är typisk för hörlurslyssning. Resultatet påminner mer om lyssning via högtalare, med en mer naturlig ljudbild och mindre lytttrötthet vid långa sessioner.

XPresence lyfter fram mellanregistret och gör röster mer närvarande och direkta. Denna behandling är användbar för filmdialoger, podcaster eller vissa musikproduktioner där röster saknar fyllighet eller hamnar i skymundan i mixen.

Dessa tre behandlingar aktiveras oberoende av varandra och kan kombineras med de digitala filtren, vilket ger en oöverträffad ljudpersonalisering i en bärbar enhet.

Tekniska specifikationer

Styrkor

• JVCKENWOODs K2HD-teknik för ett rikt och känsloladdat ljud
• DSD1024-remastring som förvandlar varje ljudfil till en upplevelse nära en studiomaster
• 4 Burr-Brown-DAC:ar i kaskad för maximal trohet
• Effekt och flexibilitet för alla hörlurar och in-ear, även de mest krävande
• Förlustfri Bluetooth och högupplöst kompatibilitet
• Stöd för xMEMS-transduktorer
• 20000 mAh-batteri för 18 timmars batteritid
• Snabbladdning via USB-C

Ljudarkitektur och digital-till-analog-omvandling

• Fyrdubbel DAC-arkitektur med fyra Burr-Brown DSD1793 i hybrid multibit-konfiguration
• DSD1024-remastring via specialanpassad FPGA
• JVCKENWOODs K2HD-teknik
• K2- och K2HD-lägen för en ljudåtergivning som är både korrekt och emotionell
• 6 digitala filter för detaljerad ljudkontroll: Bit-Perfect, Standard, Minimum, GTO, Apodising, Transient Aligned

Utgångar och effekt

• Hörlursutgång
  • 4,4 mm (balanserad)
  • 3,5 mm (S-Bal)
• Linjeutgång: 4,4 mm, 3,5 mm, RCA
• Utgångsimpedans
  • 4,4 mm: ≤ 0,3 Ω
  • 3,5 mm: ≤ 0,2 Ω
• Uteffekt
  • Upp till 2258 mW RMS vid 64 Ω
  • Maxeffekt: 5700 mW

Anslutningar och format som stöds

• Digitala ingångar: USB-C, S/PDIF (optisk / koaxial), Bluetooth 5.4
• Ljudformat som stöds
  • PCM upp till 768 kHz
  • Inbyggt DSD512
  • DSD1024 remastrat
• Bluetooth-codecs: aptX Lossless, aptX Adaptive, LDAC, LHDC / HWA, AAC, SBC
• Förlustfri Bluetooth för lyssning utan kompromisser
• Stöd för xMEMS-transduktorer för ultrasnabba in-ear-hörlurar

Strömförsörjning och batteritid

• 20000 mAh-batteri (motsvarande elfordonsbatteri)
• Batteritid: upp till 18 timmar
• Snabbladdning USB-C PD / QC3.0 20 V: 2,5 timmar
• Batteri- eller nätdrift med iPowerX och ANC för ultrasilent strömförsörjning

Signalbehandling och funktioner

• Analog bearbetning: XBassII, XSpace, XPresence
• Pekgränssnitt med Gorilla Glass-glas
• Knappar i massivt aluminium
• Reglage inspirerat av kronan på armbandsur

Konstruktion och design

• CNC-fräst aluminiumfinish
• Retro champagneanodisering för en tidlös estetik
• Design inspirerad av Valkyrians majestätiska vingar och SR-71 Blackbird
• Premiumfinish som kombinerar estetik och ergonomi

Mått och vikt

• Mått: 172 x 160 x 30 mm
• Vikt: 882 g

Jämförelse av bärbara iFi-förstärkare

• iDSD Valkyrie
  • Effekt RMS: 2258 mW
  • DAC: 4x Burr-Brown
  • Bluetooth: aptX Lossless, LDAC, LHDC / HWA
  • Digitala filter: 8 (inklusive K2 / K2HD)
• iDSD Diablo 2
  • Effekt RMS: 2060 mW
  • DAC: 2x Burr-Brown
  • Bluetooth: aptX Lossless, LDAC
  • Digitala filter: 4
• xDSD Gryphon
  • Effekt RMS: 1000 mW
  • DAC: 1x Burr-Brown
  • Bluetooth: aptX, LDAC
  • Digitala filter: 4