Michell Engineering Apollo

Phonoförsteget Apollo markerar Michell Engineerings återkomst till elektronikområdet efter mer än två decenniers frånvaro. Konstruerat i två separata moduler med den dedikerade strömförsörjningen Muse erbjuder paketet en avancerad teknisk lösning för förstärkning av MM- och MC-phonosignaler. Med fem gainnivåer från 40 dB till 73 dB och en RIAA-kurva kalibrerad till ± 0,1 dB vänder sig Apollo till vinylspelaranvändare som söker bred kompatibilitet med olika typer av pickuper.

En helt omgjord mekanisk och elektrisk konstruktion

Apollo och Muse använder en konstruktion i massivt, CNC-bearbetat aluminium och bildar två separata, snäckformade chassin. Denna utformning är inte bara estetisk: varje chassi fungerar som en Faraday-bur som blockerar externa elektromagnetiska störningar och samtidigt hindrar störutsläpp från strömförsörjningen att nå de känsliga kretsarna i försteget.

Fötterna är direkt frästa i aluminiumblocket för att maximera styvhet och massa vid kontaktpunkten. Denna metod skiljer sig från traditionella påskruvade fötter och bidrar till den mekaniska stabiliteten hos hela enheten. Mässingsbrickorna med Michell-namnet ger en distinkt visuell touch, medan diskreta vita LED-lampor ersätter de ofta kritiserade, starkt lysande blå indikatorerna på moderna apparater.

Det präglade mönstret på ovansidan, ursprungligen utvecklat av Trichord, har bearbetats om av Michell för en mer förfinad finish. All tillverkning sker i Storbritannien och upprätthåller företagets över femtioåriga tradition av lokal produktion.

Teknik och kretsar: föreningen av analogt kunnande

Apollos tekniska hjärta bygger på flera innovationer hämtade från professionell mikrofonförstärkning. Klass A-förstärkarna använder integrerade kretsar från THAT Corporation 1512, speciellt utformade för att hantera mycket lågnivåsignaler med minimalt brus. Efterföljande steg använder Texas Instruments Burr-Brown OPA1656, optimerade för ljudapplikationer.

Den passiva RIAA-korrektionen utförs av ett diskret komponentnätverk, där varje kondensator mäts individuellt och sedan matchas för hand för att säkerställa perfekt kanalbalans. Detta hantverksmässiga arbetssätt möjliggör en precision på ± 0,1 dB i frekvensgången från 20 Hz till 20 kHz, vilket överträffar branschens vanliga standarder.

Strömförsörjningen Muse har en inkapslad toroidtransformator, vald för sina låga magnetiska läckfält. Diskreta likriktardioder matar en kapacitetsmultiplikatorkrets, följd av högpresterande spänningsregulatorer. Systemet genererar två likspänningar på ±24 V som skickas till Apollo via en proprietär kabel tillverkad av The Chord Company. Kabeln använder försilvrade OFC-kopparledare, FEP-isolering (fluoretthylenpropylen) och flerskikts aluminium/Mylar-skärmning, terminerad med XLR-kontakter pläterade med legeringen ChorAlloy.

Apollo har ytterligare intern reglering som skapar en dubbel filtreringsbarriär. Varje förstärkarsteg har sin egen lokalt reglerade matning, vilket minimerar korspåverkan mellan kretsar och bibehåller mycket låg matningsimpedans över hela det hörbara frekvensområdet.

Flexibel konfiguration och bred kompatibilitet

Apollo erbjuder fem valbara gainnivåer: 40 dB för standard-MM-pickuper på 5 mV och uppåt, 50 dB för MM med lägre utgång (2–3 mV), 60 dB för MC medel (0,4–0,6 mV), 68 dB för MC låg (0,25–0,4 mV) och 73 dB för MC mycket låg (0,05–0,25 mV). Oberoende mätningar antyder att dessa värden är något lågt angivna, vilket i praktiken ger något mer gain än specificerat.

De resistiva lastalternativen omfattar 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ och 47 kΩ, vilket täcker behoven hos i stort sett alla pickuper på marknaden. Ingångskapacitansen är fast på 100 pF i alla lägen, vilket kan begränsa fintrimning av diskantåtergivningen för vissa specifika MM-pickuper.

Inställningarna görs via DIP-omkopplare på undersidan av enheten, bakom ett magnetiskt skydd. Michell tillhandahåller ett särskilt verktyg för att underlätta hanteringen av dessa små brytare, och alternativen är silkscreentryckta direkt på enhetens bas i en kontrasterande färg för lätt avläsning. Anslutningarna är enkla men av hög kvalitet: två par osymmetriska RCA-jack för in- och utgång samt en robust jordningsskruv. Ingen balanserad XLR-utgång erbjuds, då Apollo är avsett att integreras i hemmabaserade system snarare än professionella.

Tekniska specifikationer

Ljudprestanda

• Högfidelitetsljud: klass A-förstärkningssteg för ett klart och naturligt ljud
• Ultrakorrekt RIAA-kurva: ± 0,1 dB från 20 Hz till 20 kHz
• MUSE-strömförsörjning: lågbrusig toroidaltransformator, dubbel filtrering och precisionsreglering
• Handmatchade komponenter för perfekt vänster/höger-balans
• Massivt aluminiumchassi: skyddar mot RF-störningar och minskar vibrationer

Gain- och lastkonfigurationer

• Tillgängliga gainnivåer:
  • MM: 5 mV+ / 40 dB
  • MM Low: 2–3 mV / 50 dB
  • MC: 0,4–0,6 mV / 60 dB
  • MC Low: 0,25–0,4 mV / 68 dB
  • Mycket låg MC: 0,05–0,25 mV / 73 dB
• Tillgängliga laster:
  • Resistanser: 47 kΩ, 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ
  • Ingångskapacitans: 100 pF (alla laster)

Tekniska specifikationer

• THD: < 0,01 %
• THD+N: -104 dB
• SINAD: > 104 dB
• Nätspänning: 100–240 V (50/60 Hz)
• DC-spänning: +24 V & -24 V
• Effektförbrukning: 5 W

Mått och vikt

• Varje enhet: 115 x 280 x 60 mm
• Total vikt (2 enheter): 3 kg
• Förpackning: 480 x 400 x 110 mm
• Fraktvikt: 4,7 kg

Anslutningar och kablage

• Försilvrade OFC-kopparledare
• FEP-isolering + högdensitetsskärmning
• XLR-kontakter pläterade med ChorAlloy för perfekt signalintegritet