Att bygga ett flerkanaligt hemmabiosystem utan en specialistbudget – det är instegsmodellernas AV-receivrar gjorda för. Den här avkodar Dolby Atmos och DTS:X, driver upp till sju högtalare och två subwoofrar samt skickar vidare en 4K HDR-bild till TV:n. Tillräckligt för att gå från ett vardagsrum med soundbar till en komplett surroundanläggning, med utrymme att bygga ut den senare.
Sju kanaler, flera möjliga konfigurationer
Sju förstärkarkanaler är utgångspunkten för vad TX-SR494 kan göra, och framför allt för den frihet som ges vid placeringen av högtalarna. Två huvudupplägg är möjliga. Det första stannar i det horisontella planet: två fronthögtalare, en centerhögtalare, två sidohögtalare och två bakre högtalare, alltså en 7.2-konfiguration där ljudet omsluter soffan. Det andra tilldelar det sista paret höjdkanaler, med takhögtalare eller moduler placerade ovanpå fronthögtalarna, för en 5.1.2-installation (fem högtalare på golvnivå, en eller två subwoofrar, två höjdkanaler).
Det är det andra alternativet som lägger till den vertikala dimensionen. Dolby Atmos och DTS:X fördelar inte längre ljudet över fasta kanaler utan efter objekt: en helikopter, ett regnskur, en röst får en exakt position i rummet, som AV-receivern skickar till närmaste högtalare, även ovanför huvudet. De två dedikerade subwooferutgångarna används för att balansera basen i rummet eller för att driva två subwoofrar för jämnare bas från en lyssningsplats till en annan.
Förstå de angivna watten
Effektsiffrorna kräver lite tolkning, eftersom de lätt kan skapa förvirring. De 160 W per kanal motsvarar en mätning på en enda kanal, vid 1 kHz och med 10 % distorsion, en nivå där signalen redan försämras märkbart. Värdet på 135 W, uppmätt enligt IEC-standarden vid 1 % distorsion, är också erhållet med en isolerad kanal. Vid verklig användning, med fem till sju högtalare som belastas samtidigt över hela frekvensområdet, sjunker effekten per kanal under dessa värden.
Det är dock inget diskvalificerande. I ett vardagsrum, med högtalare med vanlig känslighet, ger effektreserven bekväma lyssningsnivåer, även vid topparna i ett actionfilmsljudspår. AV-receivern accepterar högtalare på 4 till 16 ohm, vilket täcker nästan hela marknaden, och dess signal-brusförhållande på 109 dB håller bakgrundsbruset på avstånd.
4K HDR-bilden hela vägen till TV:n
Placerad mellan källorna (Blu-ray-spelare, spelkonsol, operatörsbox) och TV:n vidarebefordrar TX-SR494 bilden utan att ändra den. Den släpper igenom 4K vid 60 bilder per sekund och hanterar de vanliga HDR-formaten Dolby Vision, HDR10 och HLG, med det utökade färgrymden BT.2020 och 4:4:4-sampling som bevarar färgprecisionen. HDCP 2.2-kompatibilitet möjliggör uppspelning av skyddat 4K-innehåll, både UHD Blu-ray och videostreamingtjänster.
Fyra HDMI-ingångar tar emot källorna och en utgång ansluts till TV:n. Denna utgång hanterar ARC (Audio Return Channel): ljudet från TV:ns appar återgår till AV-receivern via den redan anslutna HDMI-kabeln, utan separat ljudanslutning. En intern konverterare kan skala upp en 1080p-bild till 4K-upplösning. Videodelen stannar vid HDMI 2.0-standarden: bandbredderna för 4K vid 120 bilder eller 8K stöds inte, ett val som passar dess hemmabioinriktning och de TV-apparater den oftast kombineras med.
Ljudavkodning och musiklyssning
Musiken hamnar inte i andra hand. En AKM-konverterare, som kan bearbeta filer upp till 32 bitar och 384 kHz, hanterar högupplösta inspelningar och uppspelning av SACD via HDMI-anslutning. Direct-läget avstår från överflödiga bearbetningar för att ligga så nära originalsignalen som möjligt, medan Advanced Music Optimizer i stället försöker återge en del av detaljerna som gått förlorade i kraftigt komprimerade filer och via Bluetooth.
Ljudspår i Dolby TrueHD och DTS-HD Master Audio avkodas utan ny komprimering, med samma kvalitetsnivå som skivan. Utan takhögtalare återskapar Dolby Atmos Height Virtualizer och DTS Virtual:X en del av höjd- och omslutningseffekterna utifrån enbart de befintliga högtalarna. Dolby Surround- och DTS Neural:X-uppmixarna sprider däremot en stereo- eller 5.1-källa över samtliga anslutna högtalare. Tonkontroll och funktionen Vocal Enhancer, som höjer dialognivån när den drunknar i actionljudet, kompletterar funktionerna.
Systemets automatiska kalibrering
Hur väl ett flerkanalssystem fungerar beror till stor del på högtalarinställningen, ett steg som ofta avskräcker när man ska komma igång. TX-SR494 levereras med en mikrofon och AccuEQ-systemet: placerad på lyssningsplatsen fångar mikrofonen upp en serie testljud, och AV-receivern beräknar avstånd, nivå och respons för varje högtalare och korrigerar sedan avvikelserna. Denna version kalibrerar även subwooferns volym, en punkt som inställning på gehör ofta missar.
Resten är inriktat på enkelhet. En anslutningsguide tryckt på bakpanelen identifierar varje terminal, direkt påslagning startar systemet igen med den senast använda källan och en insomningstimer stänger av allt efter vald tid. I standby sjunker förbrukningen till 0,2 W.
Anslutningar och trådlös uppspelning
Den trådlösa anslutningen bygger på Bluetooth, som tar emot musik från en telefon, surfplatta eller dator. TX-SR494 saknar Wi‑Fi och nätverksuppspelning: varken Spotify, TIDAL eller Qobuz är integrerade, och någon multiroom-funktion finns inte. För att lyssna på en streamingtjänst är Bluetooth eller en extern källa ansluten till någon av ingångarna vägen att gå.
Övriga anslutningar täcker vanliga behov: optiska och koaxiala digitala ingångar för en TV eller spelkonsol, tre analoga stereoingångar, ett 6,35 mm hörlursuttag på fronten och en linjeutgång med förförstärkning för en andra stereo-zon, som lyssnas på parallellt med huvudsystemet. En AM/FM-tuner med RDS och fyrtio förval samt en strömförsörjd USB-port på baksidan kompletterar helheten. Fronthögtalarna ansluts via skruvterminaler, de övriga via spakanslutningar.
