AudioQuest Red River RCA, analog signalkabel
Mellan en källa och en förstärkare överförs den analoga signalen på mycket låg nivå, och allt som kabeln fångar upp eller förvränger på vägen hamnar till slut i högtalarna. AudioQuest har byggt Red River, en RCA-kabel i Rivers-serien, kring massiva kopparledare och en skärm som avleder radiofrekventa störningar utan att någonsin fungera som signalväg.
Massiv koppar med slät yta
Ledarna är tillverkade av Perfect-Surface Copper (PSC), en koppar med hög renhet och låg oxidhalt, vars yta skyddas i varje steg av tråddragningen (när metallen dras ut till tråd) genom en metod som är unik för AudioQuest. Ju slätare denna yta är, desto färre ojämnheter möter signalen vid gränserna mellan metallens korn, en av de källor till distorsion som märket försöker minska. Varje ledare består av en enda massiv tråd. I en flertrådig kabel påverkar de intilliggande trådarna varandra elektriskt och magnetiskt, vilket en ensam ledare undviker. Det finns en mekanisk nackdel: en massiv tråd är svårare att böja och tål upprepad böjning dåligt. Nackdelen spelar liten roll för en anslutning som installeras en gång för alla bakom apparaterna. Mackenzie, modellen närmast över i Rivers-serien, använder PSC+, en ännu renare version av denna koppar.
AudioQuest provlyssnar på kopparn från varje parti och väljer i vilken riktning den ska monteras. Riktningen anges med pilar på kontakterna, som pekar mot apparaten som tar emot signalen, det vill säga förstärkaren eller förförstärkaren. Monteringsriktningen avgör hur de radiofrekventa störningar som kabeln fångar upp leds bort från kretsarnas känsligaste delar.
Tre ledare och en skärm som inte överför signalen
I de flesta RCA-kablar går signalens returväg genom skärmflätan, som fungerar både som skydd och ledare. Red River bygger på en geometri som märket kallar Triple-Balanced: den positiva och den negativa polen går i varsin identisk PSC-ledare, och en separat jordreferens tillkommer. Signalens båda halvor får därmed en väg av samma kvalitet, och skärmen används enbart som skydd. Anslutningen är fortfarande obalanserad, eftersom en RCA-kontakt bara har två kontaktytor: ordet ”balanserad” beskriver här kabelns konstruktion och inte anslutningstypen.
Runt ledarna absorberar och reflekterar Noise-Dissipation-systemet med metallskikt merparten av den radiofrekventa energin innan den når det jordanslutna skiktet. Syftet är att hindra dessa störningar från att påverka apparaternas jordplan, det vill säga den gemensamma elektriska referens som alla deras kretsar utgår från.
Luftfylld isolering för en stabil geometri
Alla isolermaterial absorberar en liten del av signalens energi och avger den med en liten fördröjning, vilket suddar ut fina detaljer och dämpar dynamiska kontraster. Luft lagrar nästan ingen energi alls. Red Rivers Hard-Cell Foam-isolering är ett kväveinjicerat polyetenskum fyllt med luftfickor, som kraftigt begränsar detta fenomen. Eftersom skummet är styvt håller det också ledarna på samma avstånd från varandra längs hela kabeln. Impedansen förblir därför konstant från ena änden till den andra. Höljet är däremot styvt: bakom en apparat som står nära en vägg måste det finnas tillräckligt med utrymme för en mjuk böj i stället för att vika kabeln i en skarp vinkel.
Kallpressade kontakter, helt utan lödning
De guldpläterade RCA-kontakterna är kallsvetsade: en press fäster dem vid ledaren under mycket högt tryck, vilket förenar metallerna utan tenn. På så sätt undviker man att föra in en lödlegering i signalvägen, som kan vara en källa till distorsion. Jordhylsorna är stansade och inte maskinbearbetade, vilket gör det möjligt att välja metall efter ledningsförmåga i stället för hur lätt den är att bearbeta. Allt skyddas av ett svart flätat hölje med rött mönster.
Red River kan anslutas till alla analoga RCA-utgångar: CD-spelare eller SACD-spelare, DAC, nätverksspelare, utgången på ett phonoförsteg, förförstärkare till effektförstärkare, eller analoga ingångar på en AV-receiver. En skivspelare med RCA-utgångar kan också anslutas direkt till ett phonoförsteg. I det fallet ansluts dess jordkabel fortfarande separat, eftersom kabeln inte har någon sådan.
