Audio Technica VM520EB

Andra modellen i 500‑serien, VM520EB, förkroppsligar Audio-Technicas japanska kunnande inom konstruktion av pickupar. Den här MM‑modellen använder VM‑tekniken (Vector Aligned Dual Magnet), som tillverkaren utvecklat sedan starten, och kombinerar den med en elliptisk diamant för att erbjuda exakt spårning av skivspåret. En pickup som ingår i en serie framtagen för att kunna uppgraderas tack vare utbytbara nålinsatser.

En konstruktion med dubbla magneter

VM520EB bygger på en generator med dubbla rörliga magneter, en konfiguration som är typisk för Audio-Technica. De två magneterna är placerade i ett V med 90° vinkel och återskapar därmed geometrin hos de graverhuvuden som används för att skapa vinylmastrar. Denna placering gör att varje magnet oberoende kan fånga informationen för vänster respektive höger kanal som är inristad i skårans väggar.

Generatorns spolar använder en paratoroidal arkitektur: två spolar per kanal, placerade bakom varandra. Denna konstruktion förbättrar den elektromagnetiska verkningsgraden och bidrar till en bättre kanalseparation. Audio-Technica anger 27 dB separation vid 1 kHz, ett värde som motsvarar en tydligt definierad stereobild. Mellan de två generatorerna sitter en central skärmplatta som minskar elektrisk överhörning mellan vänster och höger kanal.

Lindningen använder 6N OFC‑koppar (renhet 99,9999 %), ett val som gynnar signalöverföringen med minimala förluster. Spolimpedansen är 2 700 Ω, ett klassiskt värde som säkerställer kompatibilitet med de allra flesta MM‑phono‑försteg.

En elliptisk diamant på aluminium‑cantilever

VM520EB är utrustad med en elliptiskt slipad diamant med måtten 0,3 × 0,7 mil (motsvarande 7,6 × 17,8 µm). Denna geometri ger en större kontaktyta mot spåret än en konisk nål, vilket möjliggör mer finmaskig avläsning av de modulationer som är graverade i vinylen. Spårningen av diskanten blir mer precis och den harmoniska distorsionen minskar, särskilt i slutet av skivsidan där de geometriska påfrestningarna är som störst.

Diamanten är av typen limmad (bonded): diamantspetsen är fäst på en metallstav som i sin tur är införd i cantilevern. Denna konstruktion, som är billigare än en naken diamant, ger något högre massa längst ut på nålröret. Själva cantilevern är ett aluminiumrör, ett styvt och lätt material som överför de mekaniska vibrationerna till generatorn.

Rekommenderat nåltryck ligger mellan 1,8 och 2,2 gram, med ett nominellt värde på 2 gram. Den vertikala avspelningsvinkeln (VTA) är satt till 23°, vilket motsvarar standarden för moderna skivgraveringar.

Polymerskal och universell montering

Pickupens kropp är gjuten i en lågresonant polymer. Detta materialval begränsar oönskade vibrationer som skulle kunna färga ljudåtergivningen. Pickupen väger 6,4 gram, en massa som gör den kompatibel med de flesta tonarmar på dagens marknad.

Monteringen sker via standarden halvtum (12,7 mm centrumavstånd), den vanligaste på skivspelare med avtagbart pickupskal. VM520EB levereras med nödvändiga monteringsdelar: fyra skruvar i olika längder (5 och 10 mm), två brickor och två sexkantsmuttrar. En amagnetisk skruvmejsel och en uppsättning signalkablar ingår också i kitet. Enda nackdelen: de gänginsatser som finns på de senare VMx‑versionerna är inte integrerade i denna modell, så monteringen kräver användning av muttrar.

Ett infällbart nålskydd är integrerat i pickupen och skyddar vid hantering. Det fälls enkelt upp med ett finger innan uppspelning.

Utbytbara nålar för att uppgradera pickupen

En av styrkorna med VM‑systemet är kompatibiliteten mellan nålinsatser inom serien. Kroppen på VM520EB kan ta alla nålar i 500‑serien: VMN10CB (konisk), VMN30EN (naken elliptisk) eller VMN40ML (MicroLine). Det är till och med möjligt att montera nålarna i 700‑serien, VMN50SH (Shibata) eller VMN60SLC (Special Line Contact), för den som vill höja prestandan utan att byta pickupkropp.

Denna modularitet gör att man kan se VM520EB som en utvecklingsbar bas. En användare kan börja med den ursprungliga elliptiska diamanten och sedan prova mer avancerade nålprofiler beroende på lyssningspreferenser och budget. Övergången till en MicroLine‑nål ger till exempel ännu mer exakt spårning och mindre slitage på skivorna på lång sikt.

Originalreservdelen har beteckningen VMN20EB.

Elektriska specifikationer och systemanpassning

VM520EB lämnar en utsignal på 4 mV (uppmätt vid 1 kHz för en hastighet på 5 cm/s), en nivå som är tillräcklig för att driva en MM‑phono‑ingång direkt utan extra förstärkning. Rekommenderad lastimpedans är 47 kΩ, standardvärdet för phono‑försteg.

Rekommenderad lastkapacitans ligger mellan 100 och 200 pF. Detta intervall inkluderar kapacitansen i signalkabeln mellan skivspelare och försteg samt förstegets ingångskapacitans. För hög kapacitans kan leda till betoning av diskanten och färgning av klangen. Det är därför klokt att kontrollera specifikationerna för sitt phono‑steg och välja en kabel av rimlig längd.

Den dynamiska compliance‑faktorn på 8 × 10⁻⁶ cm/dyne vid 100 Hz placerar VM520EB i kategorin pickupar med hög compliance enligt japanska standarder. I praktiken fungerar den väl tillsammans med tonarmar med låg till medelhög effektiv massa, alltså den stora majoriteten av armar på moderna hi‑fi‑skivspelare.

Ljudkaraktär och lyssningssammanhang

VM520EB erbjuder en balanserad återgivning med ett specificerat frekvensomfång på 20 Hz till 23 kHz. Den elliptiska diamanten ger en detaljerad avläsning av mellanregister och diskant, medan basen förblir tydlig och kontrollerad utan överdriven rundhet. Den tydliga stereoseparationen skapar en luftig ljudbild.

Den här pickupen passar för varierad lyssning – från jazz och rock till kammar­klassisk musik. Den visar dock sina begränsningar vid de mest komplexa orkesterpartierna eller mycket snabba transienter, där en mer avancerad nålprofil (MicroLine, Shibata) skulle ge ytterligare definition.

Tekniska specifikationer

Allmän information

• Typ: rörlig magnet (MM), rörlig spole (MC)
• Montering: 12,7 mm (1/2”) centrumavstånd
• Diamant: elliptisk limmad, rund limmad stav
• Arm: aluminiumrör

Ljudprestanda

• Frekvenssvar: 20 - 23 000 Hz
• Kanalseparation: 27 dB (1 kHz)
• Kanalbalans: 1,5 dB (1 kHz)
• Uteffekt: 4,0 mV (1 kHz, 5 cm/s)

Tekniska parametrar

• Vertikal spårningsvinkel: 23°
• Spårningskraft: 1,8 - 2,2 g (2,0 g standard)
• Diamantmått: 7,6 × 17,8 µm (0,3 × 0,7 mil)
• Spolimpedans: 2 700 Ω (1 kHz)
• Eftergivlighet:
  • Statisk: 35 × 10⁻⁶ cm/dyne
  • Dynamisk: 8 × 10⁻⁶ cm/dyne (100 Hz)

Elektriska egenskaper

• Rekommenderad belastningsimpedans: 47 000 Ω
• Rekommenderad belastningskapacitans: 100 - 200 pF

Fysiska egenskaper

• Vikt: 6,4 g
• Mått (H × D × B): 17,3 × 17,0 × 28,2 mm
• Reservnål: VMN20EB