Astell&Kern AK-HC5

Astell&Kern AK-HC5 : bärbar USB-C-ljudomvandlare

Kretsarna AK4191EQ och AK4499EX, som hittills varit förbehållna flaggskeppsspelare från Astell&Kern som SP4000, sitter för första gången i en bärbar omvandlarkabel. Den koreanska tillverkaren koncentrerar sin referenskonstruktion i ett aluminiumchassi på 46 gram, utrustat med en OLED-skärm och ett volymhjul med 150 steg. Ansluten via USB-C till en smartphone, en dator eller en konsol har denna omvandlare två hörlursutgångar, 3,5 mm obalanserad och 4,4 mm balanserad.

SP4000:s kretsar i en omvandlarkabel

AK-HC5 är den första bärbara USB-omvandlaren som använder AKM:s kombination AK4191EQ + AK4499EX, som hittills varit förbehållen Astell&Kern-spelarna högst upp i sortimentet. SP4000 använder fyra exemplar av varje krets, HC5 har en av varje. Principen är densamma som AKM använt sedan sin nya generation: att separera den digitala behandlingen (AK4191EQ) från den analoga omvandlingen (AK4499EX) på två olika komponenter, vilket minskar störningarna mellan de två stegen. Resultatet på HC5: PCM upp till 32 bit/768 kHz och inbyggt DSD upp till DSD512 (22,4 MHz).

Ett aluminiumchassi och en OLED-skärm

Det maskinbearbetade aluminiumhöljet har en satinerad silverfinish och väger cirka 46 gram med måtten 32 × 64,3 × 16 mm. Det är större än de flesta kompakta USB-omvandlare på marknaden, och AK-HC5 får inte plats i standardfodralen som levereras med in-ear-hörlurar, och inte heller i MagSafe-hållare för DAC. I gengäld rymmer den en 1,62-tums OLED-skärm, ett volymhjul med 150 steg och en sidoknapp för inställningar. Skärmen visar volymen, formatet på den inkommande signalen, det aktiva omvandlingsfiltret och status för DAR-översampling. Hjulet möjliggör finjustering av nivån, där de flesta kompakta omvandlare nöjer sig med två stegknappar. Den enda knappen används för att navigera i menyn, vilket kräver några handgrepp innan det blir intuitivt.

High Driving-läge och dedikerad förstärkning

Astell&Kern använder här High Driving-läget som introducerades i SP4000: en horisontell placering av OPAMP som ger högre användbar spänning till hörlursutgången än en klassisk implementering i en kompakt omvandlare. Utnivån når 2,5 Vrms obalanserat på 3,5 mm-uttaget och 5 Vrms balanserat på 4,4 mm-uttaget. Tillräckligt för att bekvämt driva majoriteten av in-ear-hörlurar och dynamiska hörlurar med medelhög eller hög känslighet. De mest strömkrävande planarmagnetiska hörlurarna betjänas däremot bättre av en dedikerad hörlursförstärkare. För att bevara signalens renhet mot störningar från smartphone eller källdator är den interna kabeln dubbelskärmad (ledare i förtennad koppar och extra skärmfläta), och den dedikerade förstärkaren har väl optimerade PSRR- och CMRR-värden för undertryckning av nätbrus.

DAR-översampling och omvandlingsfilter

Funktionen Digital Audio Remaster (DAR) bygger på en behandling hämtad från märkets egna spelare. När den aktiveras rekonstruerar den den inkommande signalen till en högre samplingsfrekvens, antingen i PCM 384 kHz eller i DSD256, med hjälp av en egenutvecklad algoritm. Målet: att mjuka upp de digitala övergångarna och ge en mer analog återgivning, särskilt på filer med låg upplösning. HC5 erbjuder dessutom sex valbara omvandlingsfilter via menyn, något som hittills varit begränsat till märkets spelare och stationära omvandlare. Varje filter ändrar något den tidsmässiga responsen och transienternas klang, vilket ger möjlighet att anpassa återgivningen efter musikstycket eller de hörlurar som används.

USB-C, dubbel utgång och kompatibilitet med konsoler

Den enda ingången är USB Type-C och accepterar både UAC 2.0 (smartphones, surfplattor, datorer) och UAC 1.0 (PlayStation-konsoler, Nintendo Switch). Val av klass görs direkt i HC5:s meny, utan tredjepartsapp. Två hörlursutgångar finns på sidan: det obalanserade 3,5 mm-uttaget för majoriteten av hörlurar och headset på marknaden, samt det balanserade 4,4 mm 5-poliga uttaget för premium-modeller som levereras med balanserad kabel. Utgångsimpedansen förblir låg, 0,5 ohm på 3,5 mm och 1,1 ohm på 4,4 mm, alltså en tillräckligt väl kontrollerad nivå för att driva känsliga flervägs in-ear-hörlurar utan hörbar färgning. Tillverkaren levererar två kablar i lådan, en USB-C till USB-C och en USB-C till Lightning kompatibel med iPhone utrustade med Apple-kontakten, samt ett skyddsfodral i Synt3. Som alla batterilösa USB-omvandlare hämtar HC5 sin ström från källenheten: OLED-skärmen och den aktiva förstärkningen belastar en smartphones batteritid mer än Bluetooth-uppspelning.

HC5 jämfört med HC4 och tidigare modeller

HC5 utökar ett redan brett sortiment genom tillägg snarare än ersättning: HC2 (Cirrus Logic), HC3 (ESS), HC4 (AKM AK4493S) och HC5 (AKM AK4191EQ + AK4499EX) samexisterar i katalogen. Det tekniska klivet mellan HC4 och HC5 är dock tydligt. HC4 använde en enda AK4493S-krets från AKM:s föregående generation, medan HC5 separerar det digitala och det analoga på två högklassiga komponenter. Utnivån går från 2 Vrms till 2,5 Vrms obalanserat, och från 3 Vrms till 5 Vrms balanserat. HC5 introducerar också OLED-skärmen, hjulet med 150 steg och de sex omvandlingsfiltren, funktioner som saknas på tidigare modeller. Denna hårdvaruutrustning har dock ett pris i form av högre vikt och större format än tidigare modeller: HC5 väger 46 g, vilket gör den till den tyngsta i HC-serien.

Tekniska specifikationer

Presentation

• Hi-Fi DAC för audiofiler, satinfinish i silver
• Första USB-DAC-kabeln utrustad med AK4191EQ + AK4499EX-chip, som erbjuder en ljudsignatur på flaggskeppsnivå med en exceptionell detaljnivå och realism
• Astell&Kerns ljudfilosofi och precisionsteknik i ett kompakt format

Ljudarkitektur

• Dubbel AKM AK4191EQ + AK4499EX DAC
• Inbyggd upplösning 32 bitar / 768 kHz och DSD512 vid 22,4 MHz
• Digital Audio Remaster (DAR): ljudöversampling i PCM 384 kHz eller DSD256 för en mer naturlig återgivning, med ökad klarhet och djup
• Konstruktion med ultrasignalrenhet: dubbel brusavskärmning av kabeln och dedikerad lågbrusförstärkare för rent ljud, fritt från störningar från vilken ansluten enhet som helst

Förstärkning

• High Driving-läge från SP4000, som ger en anmärkningsvärd uteffekt i ett kompakt format
• Horisontell OPAMP-layout som ger en betydligt högre drivkraft än hos klassiska portabla USB-DAC:ar
• Rik dynamik, utökad ljudscen och kraftfull energi

Ljudprestanda

• Frekvensåtergivning
  • ± 0,006 dB (20 Hz - 20 kHz), obalanserad och balanserad
  • ± 0,06 dB (20 Hz - 70 kHz), obalanserad och balanserad
• Signal/brus-förhållande
  • 121 dB vid 1 kHz, obalanserad
  • 125 dB vid 1 kHz, balanserad
• Kanalseparation
  • −139 dB vid 1 kHz, obalanserad
  • −141 dB vid 1 kHz, balanserad
• THD+N
  • 0,0005 % vid 1 kHz, obalanserad
  • 0,0004 % vid 1 kHz, balanserad
• IMD SMPTE (800 Hz / 10 kHz, förhållande 4:1)
  • 0,0006 % obalanserad
  • 0,0005 % balanserad
• Utgångsimpedans
  • 0,5 ohm på obalanserad 3,5 mm-utgång
  • 1,1 ohm på balanserad 4,4 mm-utgång
• Utgångsnivå (utan belastning)
  • Obalanserad: 2,5 Vrms
  • Balanserad: 5 Vrms

Format som stöds

• PCM: 8 kHz till 768 kHz (8 / 16 / 24 / 32 bitar per sampling)
• Native DSD
  • DSD64 (1 bit, 2,8 MHz), stereo
  • DSD128 (1 bit, 5,6 MHz), stereo
  • DSD256 (1 bit, 11,2 MHz), stereo
  • DSD512 (1 bit, 22,4 MHz), stereo

Anslutningar

• Ingång: USB Type-C (kompatibel med UAC 1.0 och UAC 2.0)
• Hörlursutgångar
  • 3,5 mm obalanserad
  • 4,4 mm balanserad (endast 5-polig)
• Bred kompatibilitet: smartphones, datorer och konsoler

Gränssnitt och kontroll

• 1,62” OLED-skärm
• Volymratt med 150 steg för exakt justering
• Tydlig visning av uppspelningsinformation

Konstruktion

• Aluminiumkropp, satinfinish i silver
• Vikt: cirka 46 g
• Mått (B × H × D): 32 mm × 64,3 mm × 16 mm

Förpackningens innehåll

• 1 Astell&Kern HC5 DAC och förstärkare
• 1 USB-C till USB-C-kabel
• 1 USB-C till Apple Lightning-kabel
• 1 Synt3-skyddsfodral
• 1 snabbstartsguide
• 1 garantikort