Astell&Kern STELLA

Tre välkända namn i ljudvärlden möts kring detta projekt: Astell&Kern för ingenjörsarbetet, VOLK Audio (lett av Jack Vang) för den akustiska designen, och Michael Graves, masteringingenjör och femfaldig Grammy Award-vinnare, för den slutliga ljudjusteringen, utförd i Osiris Studio i Los Angeles. Denna nya premium in-ear-hörlur kombinerar tolv element per öra fördelade över fyra tekniker, med ett delningsfilter i sex vägar.

Ett samarbete i tre röster

Astell&Kern, ett koreanskt varumärke inom Dreamus-gruppen, är känt för sina högupplösta digitala musikspelare. VOLK Audio, en kalifornisk verksamhet grundad av Jack Vang, har specialiserat sig på design av in-ear-hörlurar med flera element. Michael Graves bidrar med ett studioperspektiv, med en meritlista präglad av fem Grammy Awards och mer än femton nomineringar i kategorin restaurering och remastering. Det gemensamma arbetet har fokuserat på akustiska strukturer, sammansättning av elementen och tonal balansering, med ett mål inriktat på precision och faskoherens.

Tolv element per öra

Den valda konfigurationen kallas fyrhybrid: den kombinerar fyra familjer av element i samma hörlur. Varje öra rymmer ett dynamiskt element, fem Sonion balanserade armaturer, två VOLK plana magnetiska drivare och fyra Sonion elektrostatiska diskanter. Varje familj arbetar inom ett dedikerat frekvensband, under kontroll av ett delningsfilter i sex vägar. Fördelningen syftar till att låta varje typ av element arbeta inom sitt mest linjära arbetsområde, utan kompletterande elektronisk korrigering.

Låga frekvenser i hybridsystem

LF-H-modulen (Low Frequency Hybrid) hanterar bandet 20 – 600 Hz. Den kombinerar ett VOLK M9-R dynamiskt element på 9 mm, som står för energin och utsträckningen i basen, med två Sonion balanserade armaturer som ansvarar för definitionen och texturen i övre basen. Helheten är integrerad i en tvåstegskammare vars geometri reglerar fasen och det interna trycket. Basen drar nytta av massan och luftförflyttningen hos ett dynamiskt element, medan armaturerna stramar upp den tidsmässiga signaturen vid övergången till nedre mellanregistret.

Mellanregisterområdet med trippel armatur

Mellanregisterblocket bygger på tre Sonion balanserade armaturer. Två av dem täcker området 600 Hz – 7 kHz, med energi koncentrerad till bandet 1 – 5 kHz, där värmen i röster och instrumentens artikulation finns. En tredje armatur hanterar området 6 – 15 kHz, vilket återinför de högre övertonerna och attackdetaljerna, och säkerställer kontinuiteten med diskantmodulen. Fördelningen eftersträvar en linjär övergång till de angränsande banden, utan tydliga dippar eller toppar i röstområdet.

Den högsta diskanten i planär och elektrostatisk teknik

HF-H-modulen täcker 9 kHz – 45 kHz. Den kombinerar två VOLK MP-2 plana magnetiska drivare och fyra Sonion elektrostatiska diskanter. De plana drivarna ger snabb attack och kontroll över transienter i den övre delen av det hörbara spektrumet. De elektrostatiska diskanterna utökar återgivningen till ultraljudsområdet, upp till 45 kHz, och arbetar med mycket låg rörlig massa för att bevara finessen i mikrodetaljerna. Kombinationen av de två teknikerna syftar till att bevara rumslig stabilitet och tonal precision över 10 kHz.

Delningsfilter i sex vägar och tryckhantering

Det proprietära delningsfiltret delar upp signalen i sex vägar, med tidsmässig inriktning och en faskorrigering som tillämpas på varje grupp av element. Fem akustiska precisionstuber förbinder kamrarna med hörselkanalerna. Ett flerlagers dämpningssystem minskar interna resonanser. Kalibrerade ventiler är bearbetade i aluminiumskalet och i ramen av rostfritt stål, med en geometri som arbetats fram i djup, diameter och dämpningsprofil. Denna ventilation balanserar det interna trycket, stabiliserar membranens rörelse och begränsar stående vågor samt uppsvälld bas i sluten kammare.

Aluminiumskal, front i massiv safir

Skalet är bearbetat i flyg- och rymdklassad 6061-T6-aluminium, mikroblästrat och sedan anodiserat i satinmattsvart. Mittplattan, också i 6061-T6-aluminium, har en diamantskuren spegelfinish på den synliga sidan. Den bär VOLK- och Astell&Kern-emblemen placerade mittemot varandra, omgivna av graverade stjärnbildsmotiv (därav namnet STELLA). Fronten kompletteras av en panel i safirkristall av optisk kvalitet, hårdhet 9H, skuren ur ett enda block och därefter diamantpolerad. En ram i mikronbearbetat 316 rostfritt stål, med spegelfinish, säkerställer sammanfogningen mellan safiren och skalet och integrerar ventilutgångarna.

En balanserad kabel medföljer som standard

Den medföljande kabeln är en del av den akustiska finjusteringen. Den kombinerar tre ledare (5N LCOFC-koppar, 4N silver och 24-karats guld) i en 4S Litz-geometri med 12 trådar, 23,7 AWG i fyrledarutförande. En kärna i 500D makromolekylär fiber förstärker den mekaniska hållfastheten. Isoleringen använder mjuk PVC, täckt av en yttre flätad mantel i midnattssvart nylon. Metalldelarna är i svartanodiserad 6061-T6-aluminium, med accenter i 316 rostfritt stål med spegelpolering. Anslutningen till hörlurarna sker via 0,78 mm 2-pinskontakter, standardformat på premium in-ear-hörlurar, vilket öppnar för kompatibla utbyteskablar. Termineringen är en balanserad 4,4 mm-kontakt i AEC-format.

Uppmätta akustiska egenskaper

Det angivna frekvensomfånget sträcker sig från 10 Hz till 45 kHz, alltså långt bortom gränserna för det hörbara spektrumet. Känsligheten är uppmätt till 103,8 dB vid 1 kHz och impedansen till 7,17 Ω vid 1 kHz. Dessa värden visar på hög verkningsgrad och en måttlig belastning, vilket gör STELLA föga effektkrävande: en modern musikspelare eller portabel DAC räcker för att driva den under bekväma förhållanden, förutsatt att en balanserad 4,4 mm-utgång finns för att använda den medföljande kabeln.

Tillbehör som medföljer i förpackningen

Förpackningen innehåller de två vänstra och högra hörlurarna, den balanserade 4,4 mm-kabeln som beskrivs ovan, tre par silikonörontoppar (storlekar S, M, L) och tre par skumörontoppar (S, M, L) för att anpassa passform och passiv isolering efter örats morfologi, ett mjukt fodral för daglig transport, en kabelhållare och ett transportetui i läder.

Tekniska egenskaper

Allmän information

• Typ: in-ear-hörlurar
• Färg: silver
• Utvecklad i samarbete med VOLK Audio

Elementarkitektur

• Fyrhybridkonfiguration med 12 element
• Hybridssystem för låga frekvenser (LF-H)
  • 1 × 9 mm VOLK M9-R dynamiskt element (subwoofer)
  • 2 × Sonion-element med balanserad armatur
  • Arbetsområde: 20 Hz – 600 Hz
• Tri-armatursektion för mellanregister
  • 2 × Sonion-element med balanserad armatur (600 Hz – 7 kHz, optimerade för bandet 1 – 5 kHz)
  • 1 × Sonion-armatur (6 kHz – 15 kHz)
• Hybridssystem för höga frekvenser (HF-H)
  • 2 × VOLK MP-2 plana magnetiska element
  • 4 × Sonion elektrostatiska diskantelement
  • Arbetsområde: 9 kHz – 45 kHz

Akustiska specifikationer

• Frekvensrespons: 10 Hz – 45 kHz
• Känslighet: 103,8 dB @ 1 kHz
• Impedans: 7,17 Ω @ 1 kHz

Delningsfilter och intern arkitektur

• Eget sexvägs delningsfiltersnätverk
• Filtrering och tidsjustering av varje akustisk väg
• Flerstegs intern dämpning
• Kalibrerad ventilation av chassit
• 5 akustiska precisionstuber
• Komponenter: återstår att bekräfta

Ventilationsarkitektur

• System av ventiler som bearbetats i aluminiumskalet och ramen i rostfritt stål
• Geometri kalibrerad efter djup, diameter och dämpningsprofil
• Utjämning av det interna trycket och stabilisering av membranens rörelse
• Eliminering av stående vågor och uppsvällning av låga frekvenser

Material och ytbehandlingar

• Skal: flygkvalitativt 6061-T6-aluminium, mikrosandblästrat och svart satin-anodiserat
• Mittplatta: 6061-T6-aluminium, svart satin-anodiserad med diamantskuren spegelpolerad yta
  • VOLK- och Astell&Kern-emblem placerade mittemot varandra
  • Graverade konstellationsmotiv
• Panel i safirkristallglas, optisk kvalitet 9H, skuren ur ett enda block och diamantpolerad
• Frontplattans ram: 316 rostfritt stål, mikronbearbetad och spegelpolerad

Kabel

• 23,7 AWG, 4-ledarkonfiguration
• Hybridledare: 5N LCOFC-koppar, 4N silver och 24 karats guld
• 12-trådig Litz-geometri av typ 4S
• Förstärkningskärna i 500D makromolekylär fiber
• PVC SoftFlex-isolering
• Yttre flätad mantel i midnattsvart nylon
• 2-stiftskontakt 0,78 mm
• Symmetrisk 4,4 AEC-terminering
• Metalldelar i svart anodiserat 6061-T6-aluminium, accenter i 316 rostfritt stål med spegelpolering