Mofi Electronics UltraDeck

När ett skivbolag för vinylpressning bestämmer sig för att tillverka egna skivspelare kan man förvänta sig två saker: ett marknadsföringsdrag utan framtid, eller en produkt skapad av människor som lyssnar på skivor hela dagen. UltraDeck lutar bestämt åt det andra alternativet. Designad i USA tillsammans med Allen Perkins, grundare av Spiral Groove (vars skivspelare säljs för flera tiotusentals euro), koncentrerar denna manuella remdriven skivspelare en ingenjörsnivå som sällan återfinns i detta prissegment.

Ett skivbolag som blivit tillverkare

Mobile Fidelity Sound Lab har graverat skivor sedan 1977. Det kaliforniska skivbolaget uppfann “half-speed”-graveringstekniken vid 12,5 rpm, som blivit en referens inom vinylindustrin. Dess pressningar “Original Master Recordings” är eftertraktade objekt bland samlare världen över. År 2016 tog varumärket steget mot hi-fi-utrustning genom att skapa MoFi Electronics, med en dedikerad fabrik i Ann Arbor, Michigan. UltraDeck är toppmodellen i sortimentet, ovanför StudioDeck.

För detta projekt rekryterade MoFi Allen Perkins som teknisk samarbetspartner och John Schaffer, tidigare ägare av Wadia, som chef för divisionen. Perkins har uppgett att han ville bevisa att hans designprinciper kunde fungera i alla prissegment. Resultatet är en skivspelare som är helt tillverkad och monterad i USA, vilket fortfarande är ovanligt inom audiobranschen.

Ett chassi konstruerat mot resonanser

Basen på UltraDeck vilar på en flerskiktskonstruktion kallad “Constrained Layer Dampening”: tre aluminiumplattor av olika former och tjocklekar är limmade på en MDF-kropp. Syftet är dubbelt: att tillföra massa för att stabilisera helheten och eliminera parasitiska tonala färgningar. Jämfört med StudioDeck, som bara använder en enda aluminiumplatta, är dämpningen betydligt mer avancerad.

De fyra antivibrationsfötterna har utvecklats i samarbete med ingenjörerna på Harmonic Resolution Systems (HRS), ett företag specialiserat på vibrationsisolering för audioutrustning. Michael Latvis, grundaren av HRS, arbetade direkt med detta projekt. Dessa fötter avkopplar skivspelaren från sitt underlag och golvet, vilket minskar parasitiska vibrationer innan de når nålen.

Skivspelaren väger 10,5 kg när den är monterad. Denna vikt, som är betydande för denna kategori, bidrar till hela konstruktionens mekaniska stabilitet.

Ett massivt Delrin-fat på 33 mm

Fatet är tillverkat ur ett block av Delrin (polyoximetylén), en teknisk polymer utvecklad av DuPont. Med sina 33 mm tjocklek och 3,1 kg är det 75 % tjockare än StudioDeck:s fat. Valet av Delrin® är inte slumpmässigt: dess kristallina struktur uppvisar en mekanisk impedans nära den hos vinyl. I praktiken innebär detta att energin som genereras av kontakten mellan nålen och spåret dissiperas i fatet istället för att lagras och sedan frigöras med en liten fördröjning, vilket skulle störa signalen.

Denna höga massa ger ett mycket lågt brusgolv. Det uppmätta signal-brusförhållandet uppgår till 74 dB, ett värde som vid lyssning yttrar sig som djupa tystnader mellan spåren och en nästan total frånvaro av mekaniskt bakgrundsljud.

En isolerad motor för stabil hastighet

Driften sköts av en synkron växelströmsmotor som roterar vid 300 rpm, kopplad till fatet via ett rem. Hastighetsbyte mellan 33 ⅓ och 45 rpm sker manuellt genom att flytta remmen till de två positionerna på Delrin-remskivan.

Det utmärkande draget: motorn är mekaniskt avkopplad från chassit med hjälp av dämpande material. Motorns vibrationer sprids därför inte till basen eller nålen. Wow och flutter håller sig mellan 0,017 % och 0,025 %, värden som garanterar solid tonal precision och rytmisk noggrannhet.

Strömförbrukningen är blygsam, under 5 W. Strömförsörjningen är integrerad i basen, med ett standard IEC-uttag på baksidan. Startknappen, en liten gul bakbelyst fyrkant, återspeglar stilen hos kontrollknapparna på studiobandspelare – en hälsning till den Studer som används i MoFi:s mastering-studio i Kalifornien.

Ultra Tonearm, 10 tum och Cardas-kablage

Tonearmen är ett proprietärt 10-tumsmodell (254 mm), ett långt format som minskar det tangentiella spårningsfelet jämfört med de vanligare 9-tumsarmarna. Den består av ett rakt aluminiumrör, monterat på kardanlagrade (gimbal) precisionskullagren. Friktionen, både vertikal och horisontell, är låg: nålen följer spårets svängningar utan märkbart motstånd.

Den interna kablingen, från tonhuvudet till RCA-kontakterna, är signerad Cardas Audio. Detta är en märkbar skillnad jämfört med StudioDeck, vars kablage är standard. RCA-kontakterna på baksidan är guldpläterade och skyddade av ett kopparfoliesskärm mot radiofrekvensinterferenser.

Armens effektiva massa är hög, omkring 30 g, vilket gör den kompatibel med pickuper med medel till låg compliance, mellan 5 och 10 g. Tillgängliga justeringar omfattar nedtryckningskraft, höjd (VTA), azimut och antiskating (via motvikt på tråd). Offsetvinkeln är fastställd till 22,8°, justerbar med ±2°, för ett överhäng (overhang) på 18 mm.

Ett inverterat stål-brons-safir-lager

Rotationsaxeln använder ett inverterat lager i härdat stål, kombinerat med en bronsbussning och ett safirstopp. Denna materialkombination, som vanligtvis återfinns på dyrare skivspelare, säkerställer smidig och tyst rotation på lång sikt. Det använda fettet är av estertyp, valt för sin låga viskositet och tysta funktion.

Versioner och kompatibla pickuper

UltraDeck finns tillgänglig utan pickuper, eller med en fabriksmonterad pickuper (inställningar utförda före leverans). Tre alternativ erbjuds av MoFi: UltraTracker (MM, naken elliptisk nål), MasterTracker (MM, Micro Linear-nål, Ohno-kopparspoler) och UltraGold (MC, borkantilevrar, neodymmagnet). Dessa pickuper är handtillverkade i Japan, med ett aluminiumhölje bearbetat i USA. Allen Perkins deltog i deras akustiska utveckling.

Armen accepterar utan svårighet pickuper från andra tillverkare, förutsatt att deras massa håller sig inom intervallet 5 till 10 g och att deras compliance är anpassad till armens höga effektiva massa.

Skivspelaren levereras med ett avtagbart gångjärnslock, en phonokabel och en IEC-nätkabel.

Ljudåtergivning och lyssningsbeteende

UltraDeck producerar ett ljud som kännetecknas av sin renhet och sitt lugn. Det mycket låga brusgolvet låter fina detaljer framträda i pianissimo-passager, och tystnaden mellan spåren är anmärkningsvärt svart. Ljudscenen är bred och stabil, med precis placering av instrument i rummet.

Basregistret är snabbt, artikulerat, med tyngd utan eftersläpning. Mellanregistret är detaljerat och röster behåller en naturlighet som aldrig glider över i det analytiska. Diskanten förblir transparent utan aggressivitet. Återgivningen utmärker sig genom sin rytmiska kvalitet: tempot hålls med en precision som påminner om de bästa direktdrivna skivspelarna, men med den driftstystnad som är typisk för remdrivna skivspelare.

En sak att notera: eftersom Delrin®-fatet är mycket slätt kan skivan glida om man använder en antistatisk borste under uppspelning. MoFi erbjuder som tillval en Super HeavyWeight-pressningspuck (367 g) som löser detta problem och förbättrar kopplingen mellan skiva och fat.

Tekniska specifikationer

Motor och drivning

• Motor: synkron AC, 300 varv/min
• Drivsystem: remdrift
• Uppspelningshastigheter: 33 ⅓ och 45 varv/min
• AC-motor isolerad från chassit
  • Optimal hastighetsstabilitet
  • Minskning av mekaniska vibrationer
  • Bättre rytmisk precision

Tallrik

• Material: massiv Delrin
• Tjocklek: 1,3” (≈ 33 mm)
• Vikt: 3,1 kg
• Hög tröghet för stabil rotation
• Reducerat bakgrundsbrus
• Tyst uppspelning

Ljudprestanda

• Svaj och fladder (wow & flutter): 0,017 % – 0,025 %
• Signal/brus-förhållande: 74 dB
• Effektförbrukning: < 5 W

Tonarm Ultra Tonearm

• Rak aluminiumarm 10”
• Tillverkad i USA
• Högprecisions-gimballager med låg friktion
• Intern Cardas Audio-kablage för förlustfri överföring
• Guldpläterade RCA-kontakter
• Overhang: 18 mm
• Offsetvinkel: 22,8° (±2° justerbar)
• Kompatibla pickuper: 5 g – 10 g

Konstruktion och isolering

• Flerlagerskonstruktion med hög styvhet (Constrained Layer Dampening)
  • Flerlagersstruktur i aluminium och MDF
  • Eliminering av resonanser
  • Maximal ljudmässig neutralitet
  • Trogen återgivning av signalen
• HRS antivibrationsfötter (Harmonic Resolution Systems)
  • Effektiv avkoppling från golvet
  • Minskning av oönskade vibrationer

Mått och vikt

• Mått (B × H × D): 50,0 × 15,2 × 36,2 cm
• Vikt: 10,5 kg

Ljudsignatur

• Mycket hög precision
• Bred och stabil ljudbild
• Rena och djupa basregister
• Mycket detaljerat mellanregister
• Transparent och naturlig diskant
• Extremt lågt bakgrundsbrus

Rekommenderade användningsområden

• Avancerade audiofila hi-fi-system
• Kritisk och uppslukande lyssning
• Krävande vinylsamlare
• Högupplösta high-end-system