Rega Mercury

Fyra decennier av utveckling av transistorelektronik hos Rega, och här är Mercury: en förförstärkare som samlar tre funktioner i samma chassi. Den brittiska tillverkaren ville skapa den mest ambitiösa elektroniska apparaten i sin historia, med ett rekordstort antal komponenter. Handbyggd i England i ett CNC-bearbetat aluminiumchassi är denna referensförförstärkare avsedd att arbeta med effektförstärkaren Solis eller vilken annan high-end-förstärkare som helst.

En krets med arv från Regas referenser

Ursprunget till Mercury-kretsen går tillbaka till den första Rega Elicit, omkring 1990. Regas tillvägagångssätt har varit detsamma sedan dess: en helt diskret och symmetrisk signalväg, utan att använda prefabricerade moduler.

Förstärkningsstegen använder ultralågbrusiga FET-transistorer från Linear Systems i en differentiell fyrtransistorkonfiguration, en topologi som också finns i phono-förförstärkaren Aura MC. Volympotentiometern Alps Blue Velvet RK27, densamma som i Osiris, är här kopplad till symmetriska common base-drivförstärkare. Denna aktiva konfiguration runt potentiometern gör det möjligt att leverera den spänning och ström som krävs för att driva nästa steg utan att signalen försämras.

Huvudutgångarna är DC-kopplade för att undvika kopplingskondensatorer, som kan påverka återgivningen i basen. En skyddskrets övervakar DC-nivåerna för att undvika problem.

En generös strömförsörjning för dynamiken

Strömförsörjningen använder en spänning som är 60 % högre än vad man vanligtvis hittar i den här typen av förförstärkare. Denna extra reserv ger förmågan att hantera musikaliska toppar utan kompression.

Den överdimensionerade toroidtransformatorn matar en diskret linjär strömförsörjning med symmetrisk reglering. Varje sektion i kretsen har sin egen lokala kapacitans, sin multiplikatorströmförsörjning och sina LED-refererade strömgeneratorer. Styrkretsarna, skärmen och skydden har också sin egen dedikerade strömförsörjning, isolerad från ljuddelen.

Integrerad DAC: ett medvetet tekniskt val

Rega har medvetet valt två Wolfson WM8742-chip monterade parallellt, trots att denna DAC lanserades 2009. Ingenjörerna anser att dessa chip erbjuder den bästa balansen mellan uppmätta prestanda och ljudåtergivning, ett val som sätter lyssningen före siffror på papper.

Den asynkrona USB-ingången är galvaniskt isolerad med sin egen dedikerade strömförsörjning och drar nytta av avancerad re-clocking av PCM- och DSD-klockor. Två högstabila oscillatorer genererar låg-jitter-klockor för familjerna 44,1 kHz och 48 kHz. S/PDIF-ingångarna går via en Wolfson-mottagare med PLL för att återvinna data och klockor med låg jitter.

DAC:en stöder PCM upp till 32 bitar/192 kHz och DSD64 i DoP. Fem digitala filter kan väljas för PCM och fyra för DSD, med detaljerade beskrivningar i manualen. För den som vill ha mer exotiska format som höghastighets-DSD krävs en extern omvandlare.

Hörlursförstärkare i samma klass

Hörlursförstärkaren fungerar som en mini-Solis: den använder samma symmetriska common base-topologi som effektförstärkaren. Med en kapacitet på 2,5 W vid 33 Ω och 0,5 W vid 240 Ω kan den driva både hörlurar med låg impedans och mer krävande modeller.

Den uppmätta distorsionen (0,0035 % THD+N vid 1 kHz) och strömkapaciteten placerar denna hörlurssektion på nivån hos dedikerade high-end-förstärkare. Det här är ett betydande tillskott, inte en nödfunktion.

Omfattande anslutningar men ingen phono-förförstärkare

Mercury erbjuder fem RCA-linjeingångar plus en symmetrisk XLR-ingång, samt en inspelningsslinga. På den digitala sidan: två koaxiala ingångar, två optiska och en USB typ B. Utgångarna inkluderar par av RCA och XLR.

Avsaknaden av phono-förförstärkare kan överraska från en tillverkare som byggt sitt rykte på vinylspelare. Enligt konstruktören Ashton Wagner fanns det inte tillräckligt med plats i chassit för att integrera en phono-förförstärkare av tillräckligt hög kvalitet utan att öka måtten avsevärt. Rega erbjuder Aura MC externt för denna funktion.

De asymmetriska RCA-anslutningarna rekommenderas av Rega för optimal ljudkvalitet i hemmiljö. Mercurys interna kretsar är asymmetriska; XLR-ingångarna och -utgångarna kräver därför ytterligare kretsar som tillför en liten mängd brus och distorsion till signalen. Symmetriska anslutningar finns fortfarande tillgängliga för installationer som behöver dem, särskilt vid långa kabeldragningar.

Gränssnitt och daglig ergonomi

IPS-färgskärmen visar vald källa och volymnivå. Dess bakgrundsbelysning använder en justerbar linjär DC-strömförsörjning för att undvika att införa brus i kretsen. Den bakgrundsbelysta Orbit-fjärrkontrollen med rörelsedetektor gör det möjligt att styra volymen och välja källor.

Det automatiska standbyläget kan inaktiveras via menyerna, ett användbart alternativ för system som måste förbli strömsatta. Den mikroprocessorstyrda mjukstarten begränsar strömrusningen till transformatorn.

Tekniska specifikationer

Design och arkitektur

• Högklassig förförstärkare konstruerad för ultralåg brusnivå
• Helt diskret och symmetrisk arkitektur i signalvägen
• Design baserad på nästan 40 års Rega-expertis inom analogförstärkning
• Audiofila komponenter
  • Polypropylenkondensatorer
  • Reläer av hög kvalitet
• Alps Blue Velvet RK27 volymkontroll
• Ultralågt brus FET-transistor analogsteg (Linear Systems)

Strömförsörjning

• Överdimensionerad toroidaltransformator
• Diskret linjär strömförsörjning med symmetrisk reglering
• Lågbrus spänningsreferenser och dedikerade strömgeneratorer
• 60 % högre matningsspänning än genomsnittet för maximal dynamik
• Oberoende strömförsörjningssteg för varje sektion

Digital sektion (DAC)

• Dubbla Wolfson DAC monterade parallellt
• Digitala ingångar: koaxial S/PDIF, optisk, asynkron USB
• Galvaniskt isolerad USB med dedikerad strömförsörjning och avancerad re-clocking
• Dubbla högstabila oscillatorer för jitterminskning
• Kompatibla format
  • PCM upp till 32 bitar / 192 kHz
  • DSD64 (DoP)

Analog sektion och förförstärkning

• Symmetrisk common-base-krets för maximal transparens
• Utökad frekvensgång och hög linjäritet
• Analoga steg optimerade för att bevara mikrodetaljer och dynamik

Hörlursförstärkare

• Design härledd från Rega Solis effektförstärkare
• Hög drivförmåga (hög spänning och ström)
• Kompatibel med låg- och högimpedanshörlurar
• Diskret symmetrisk arkitektur

Anslutningar

• Digitala ingångar: koaxial, optisk, USB
• Förförstärkarutgångar
  • RCA (asymmetrisk)
  • XLR (symmetrisk)
• Högleffekts hörlursutgång
• Bakbelyst Orbit fjärrkontroll

Gränssnitt och funktioner

• Färg-IPS-skärm med brusfri linjär bakbelysning
• Automatiskt viloläge efter 20 minuters insignal
• Mjukstart styrd av mikroprocessor
• Fullständiga skyddskretsar (utgångar och strömförsörjning)

Ljudprestanda

• Förförstärkare
  • THD+N: 0,001 % vid 1 kHz (2 V RCA / 4 V XLR)
  • Frekvensgång: 8 Hz – 28 kHz (-0,5 dB)
• DAC
  • THD+N: 0,0045 % vid 1 kHz (0 dBFS)
• Hörlursförstärkare
  • 33 Ω: 9 V / 2,5 W vid 0,1 % THD+N
  • 240 Ω: 10,85 V / 0,5 W vid 0,1 % THD+N
  • THD+N: 0,0035 % vid 1 kHz

Strömförbrukning och mått

• Strömförbrukning: 50 W
• Viloläge: 0,4 W
• Mått (B x H x D): 435 x 97 x 380 mm
• Vikt: 14 kg