iFi Audio Neo iDSD 3

Fem gånger kraftfullare än sin föregångare, utrustad med ett nytt förstärkarsteg lånat från iDSD Diablo 2 och försedd med K2HD-teknik utvecklad tillsammans med JVCKENWOOD, representerar Neo iDSD 3 den tredje generationen i Neo-serien som den brittiska tillverkaren lanserade 2020. Den här stationära DAC/förstärkaren behåller det kompakta format som gjort serien framgångsrik, samtidigt som den tar effekt och signalbehandling till en nivå som närmar sig iFis toppmodeller.

Ett förstärkarsteg som förändrar spelplanen

Första generationens Neo iDSD hade en erkänd svaghet: förstärkardelen var för klen för krävande hörlurar. Andra generationen rättade till detta genom att integrera Diablo-kretsen. Neo iDSD 3 går ännu längre med en toppeffekt på 5 551 mW och 2 532 mW RMS på den balanserade 4,4 mm-utgången. Dessa siffror motsvarar fem gånger effekten hos den första modellen och arton gånger den hos ZEN DAC 3.

PureWave-arkitekturen, som hämtats från Diablo 2, bygger på en symmetrisk dual-mono-topologi med korta och direkta signalvägar. Den fullständiga separationen av vänster och höger kanal minskar överhörning och brusgolv. Den obalanserade 6,3 mm-utgången levererar 2 244 mW vid 32 ohm, vilket räcker för de flesta dynamiska eller plana magnetiska hörlurar på marknaden.

Hörlurar med hög känslighet är inte bortglömda. Systemet Auto iEMatch justerar automatiskt utgångsnivån för att undvika hörbart brus med in-ear-lurar eller mycket känsliga hörlurar, ett problem som rapporterats på första generationen.

Burr-Brown-konvertering med dubbla signalvägar

Neo iDSD 3 använder en multibit-Burr-Brown-DAC med en särskild egenskap: PCM- och DSD-signaler passerar genom separata behandlingskedjor. Denna ”True Native”-arkitektur bevarar signalens integritet ända fram till den analoga konverteringen, utan att koda om DSD till PCM, som vissa DAC:ar gör.

För PCM behandlas de sex mest signifikanta bitarna i multibit-läge för att bevara dynamik och attack, medan de resterande bitarna passerar genom ett delta-sigma-steg för bättre linjäritet på låga nivåer. Enheten accepterar PCM-strömmar upp till 768 kHz och DSD512, alltså de högsta upplösningar som finns tillgängliga i dagens filbaserade musikkataloger.

Fyra digitalfilter gör det möjligt att anpassa DAC:ens beteende efter lyssningspreferenser: Bit-Perfect för helt oförändrad bearbetning, GTO (Gibbs Transient Optimised) för att dämpa pre-echo-artefakter, Standard och Minimum Phase för något olika karaktär i transienterna.

K2HD, tekniken för harmonisk återställning

Samarbetet med JVCKENWOOD ger Neo iDSD 3 tillgång till K2HD-teknik, utvecklad av JVC:s ingenjörer för deras egna remastringar av klassiska kataloger. Grundidén: digital kodning, särskilt komprimering, tar bort en del av det harmoniska innehåll som fanns i den ursprungliga inspelningen.

K2HD analyserar signalen och försöker återskapa dessa förlorade högfrekventa övertoner, med möjlighet till uppsampling till 192 kHz / 24 bitar. Läget ”K2” applicerar samma behandling utan att ändra filens ursprungliga upplösning. Dessa funktioner kan aktiveras vid behov och påverkar inte signalen när de är avstängda.

Resultatet beror mycket på källan: hårt komprimerade filer eller mastringar präglade av ”loudness war” kan återfå en del av sin andningsrymd, medan högupplösta kvalitetsinspelningar inte nödvändigtvis vinner så mycket på denna behandling.

Analoga behandlingar för att finjustera lyssningen

iFi har alltid erbjudit verktyg för ljudanpassning i sina produkter. Neo iDSD 3 tar över hela paketet: XBass II för att förstärka bas eller övre bas, XSpace för att bredda ljudbilden, och XPresence för att lyfta fram röster och övre mellanregister.

Dessa behandlingar sker i det analoga domänet, efter konverteringen, utan att påverka den digitala signalen. XBass II har två lägen: ”Bass” för frekvenser under 60 Hz, och ”Presence” för området 1–3 kHz. Båda kan kombineras. XSpace applicerar en form av crossfeed som minskar den typiska ”inne i huvudet”-känslan vid hörlurslyssning, genom att efterlikna lyssning via högtalare.

Upplevd effektivitet varierar med olika hörlurar. XBass fungerar särskilt bra med öppna hörlurar med lätt basrespons, medan XSpace lämpar sig bäst för äldre inspelningar med överdriven stereoseparation.

Bluetooth 5.4 och aptX Lossless

Neo iDSD 2 var den första enheten som stödde aptX Lossless. Neo iDSD 3 bygger vidare på detta med Bluetooth 5.4 och en komplett lista av codecs: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC/HWA, AAC och SBC.

aptX Lossless utlovar förlustfri överföring vid 1 200 kbps för CD-filer (44,1 kHz / 16 bitar). Haken: få källenheter stöder det i dagsläget. Antalet kompatibla smartphones kan fortfarande räknas på fingrarna på en hand. LDAC vid 990 kbps förblir den mest spridda lösningen för kvalitet nära lossless från en Android-telefon.

Bluetooth-antennen skruvas fast på baksidan av enheten. Mottagningen är stabil på flera meters avstånd, och enheten lagrar flera enheter i minnet för snabb parkoppling.

Anslutningar och integration i ett system

På bakpanelen finns huvuddelen av anslutningarna. På den digitala ingångssidan: USB-B 3.0 för dator eller streamer, koaxial och optisk S/PDIF för CD-spelare, spelkonsoler eller TV-apparater. En BNC-klockingång gör det möjligt att synkronisera enheten med en extern 10 MHz-klocka, något som är sällsynt i denna prisklass.

Nyhet jämfört med Neo iDSD 2: den analoga ingången har gått från 3,5 mm till stereo-RCA, vilket är mer praktiskt för att ansluta en vinylspelare med inbyggt RIAA-steg.

Linjautgångarna är dubbla: balanserade XLR och obalanserade RCA, båda kan ställas i fast nivå (rent DAC-läge) eller variabel nivå (förstegsläge). Maximal utspänning når 12,7 V balanserat, mer än tillräckligt för att driva effektförstärkare utan nivåproblem.

Konstruktion och ergonomi

Aluminiumchassit behåller Neo-seriens kompakta format, med måtten 21,4 × 15,8 × 4,1 cm och en vikt på 916 g. Den nya finishen ”Obsidian Black” ersätter det silvergrå från tidigare modeller och ger enheten ett mer diskret utseende på skrivbordet.

Den 2 tum stora färgskärmen visar filformat, samplingsfrekvens, volymnivå och aktiv källa. Den roterar automatiskt beroende på om enheten står horisontellt eller vertikalt på det medföljande stället. Lysdioden på fronten har nu justerbar ljusstyrka för att passa mörka miljöer.

Frontknapparna används för att välja källa, aktivera ljudbehandlingar och navigera i menyerna. En infraröd fjärrkontroll ger fjärrstyrning av volym och huvudfunktioner. Appen iFi Nexis möjliggör dessutom styrning via Bluetooth eller Wi‑Fi, samt firmwareuppdateringar.

Interna förbättringar i den tredje generationen

iFi uppger att man gjort ett omfattande arbete med komponenterna. Operationsförstärkarna uppvisar uppmätt distorsion som är halverad jämfört med föregående generation. Förbättrade polymerkondensatorer minskar den kvarvarande rippeln i strömförsörjningen med 50 %. WIMA MKS2-kondensatorer bidrar till ett mer linjärt beteende i diskanten.

Den medföljande strömförsörjningen är iPower 2, ett nätaggregat med aktiv brusreducering som är konstruerat för att eliminera elektromagnetiska störningar från elnätet. Denna typ av strömförsörjning säljs vanligtvis separat av iFi för att uppgradera deras instegsmodeller, och att den ingår i paketet är en klar fördel.

Tekniska specifikationer

Ljudarkitektur

• Typ: stationär digital-till-analog-omvandlare och hörlursförstärkare
• Digital/analog-omvandling: Burr-Brown multibit-DAC med separat bearbetning av PCM- och DSD-signaler
• Optimerad arkitektur med reducerat brus och distorsion
• Egenutvecklade ljudtekniker: K2HD (JVCKENWOOD), XBass II, XSpace, XPresence
• Digitala filter: Bit-Perfect, GTO, Standard, Minimum Phase

Ljudformat som stöds

• PCM: upp till 768 kHz
• DSD: upp till DSD512 (22,6 MHz)
• Native högupplöst avkodning

Anslutningar

• Digitala ingångar
  • USB-B 3.0
  • Koaxial S/PDIF
  • Optisk S/PDIF
  • Bluetooth 5.4
• Kompatibla Bluetooth-codecs: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC / HWA, AAC, SBC
• Analog ingång
  • Obalanserad stereo RCA
• Linjeutgångar
  • Balanserad stereo XLR
  • Obalanserad stereo RCA
• Kompletterande anslutningar
  • BNC-klockingång
  • Ingång för extern DC-strömförsörjning

Hörlursförstärkare

• Balanserad utgång (4,4 mm)
  • Spänning: ≥ 12,7 V
  • Effekt: ≥ 2532 mW RMS vid 64 ohm
• Obalanserad utgång (6,3 mm)
  • Spänning: ≥ 8,4 V
  • Effekt: ≥ 2244 mW RMS vid 32 ohm

Avancerade ljudfunktioner

• XBass II: förbättring av låga frekvenser
• XSpace: utvidgning av ljudbilden
• XPresence: förbättring av röstnärvaro
• K2HD-bearbetning för återställning av övertoner
• Analog signalbehandling utan försämring av den digitala signalen

Allmän information

• Referens: NEO-iDSD-3-FR
• Mått (B × D × H): 21,4 × 15,8 × 4,1 cm
• Vikt: 916 g
• Format: kompakt bordsmodell
• Chassi: aluminium, Obsidian Black-finish
• Högupplöst Burr-Brown DAC
• Hörlursförstärkare med hög effekt, kompatibel med krävande hörlurar
• Förlustfri Bluetooth med audiofila codecs
• Stöd för PCM 768 kHz och DSD512
• Exklusiv analog signalbehandling från iFi Audio
• Komplett analog och digital anslutning