Naim Audio NSC 222

NSC 222 är en förförstärkare med inbyggd streamingfunktion i New Classic-serien från Naim Audio, lanserad i samband med varumärkets 50-årsjubileum. Den samlar digitala och analoga funktioner i ett enda chassi. Designen bryter med Naims tidigare formspråk. Apparaten använder en intern arkitektur där val och placering av komponenter och kretsar syftar till att bevara signalintegriteten, i linje med de principer som etablerades av grundaren Julian Vereker.

En mekanisk konstruktion i elektromagnetisk isolerings tjänst

NSC 222:s chassi utnyttjar massiv aluminium enligt en filosofi som etablerades redan under Naims första år. Sidorna integrerar kylflänsar som löper hela apparatens höjd och ger passiv värmeavledning samtidigt som de bildar en skärm mot yttre elektromagnetiska störningar. Denna konstruktion, ovanligt tjock i denna prisklass, ger också en betydande massa (11 kg) som bidrar till dämpning av oönskade vibrationer.

Fronten har en karakteristisk triptykdesign, med en central panel i polerad akryl flankerad av sektioner i satinborstat aluminium. Volymratten, placerad till vänster, utgör det dominerande visuella elementet: dess generösa diameter och vita ljusring (med justerbar intensitet) markerar ett avsteg från Naims traditionella gröna logotyp och har väckt passionerade diskussioner bland märkets purister.

Den 5,5-tums färgskärmen (TFT) sitter centralt på fronten och visar albumomslag, uppspelningsinformation och konfigurationsparametrar med utmärkt skärpa. Den justerbara ljusstyrkan och mycket goda läsbarheten på avstånd gör den till ett särskilt effektivt interaktionsverktyg. Fyra kapacitiva knappar ger direktåtkomst till viktiga funktioner: standby, spela/paus, ingångsval och favoriter.

Elektronisk arkitektur: jakten på den rena signalen

Hjärtat i NSC 222 bygger på en för denna generation specifikt utvecklad förförstärkartopologi. Volymkontrollen överger den traditionella potentiometern till förmån för ett sofistikerat system hämtat från Statement, Naims referensförsteg/slutsteg som säljs för över 200 000 euro. Anordningen kombinerar en högprecisions optisk encoder monterad på kullager med ett motståndsnät som växlas via reed-reläer.

Denna arkitektur möjliggör nivåjustering i 100 steg om 1 dB, med kanalspårning bättre än 0,1 dB över hela området. Reed-reläerna, hermetiskt förslutna i inert atmosfär, garanterar miljontals manövrer utan kontaktdegradering och eliminerar de knaster- och slitagerelaterade problem som är inneboende i mekaniska potentiometrar.

Förstärkarsteget använder asymmetriska transistorer förspända i ren klass A, en konfiguration som bibehålls upp till de första watten innan en gradvis övergång till klass AB sker. Kopplingskondensatorerna, lödda för hand en och en, är av polystyren, ett material som valts för sina exceptionella dielektriska egenskaper och tidsmässiga stabilitet. Denna minutiösa detaljnivå återfinns i internkablagen, där varje ledningslängd har optimerats för att minimera parasitinduktanser.

Den linjära strömförsörjningen kretsar kring en kraftfull toroidtransformator, inkapslad i dämpande harts för att eliminera all mekanisk vibration. Sex diskreta regulatorer (DR-teknik – Discrete Regulator) levererar perfekt stabiliserade spänningar till olika sektioner, med nätbrusundertryckning bättre än 100 dB. Denna arkitektur gör att NSC 222 kan bibehålla sina prestanda även vid störningar från ett besvärligt elnät i hemmet.

Analog anslutning: värna vinylarvet

Den inbyggda phononsutgången vittnar om omsorgen för traditionella analoga källor. Den är kalibrerad för MM-pickuper och har en ingångsimpedans på 47 kΩ med en kapacitans på 470 pF – standardvärden som säkerställer kompatibilitet med majoriteten av pickuper på marknaden. Förstärkningen på 40 dB och överstyrningsmarginalen på 23 dB (max 75 mV) gör att pickuper med olika känslighet kan hanteras utan risk för mättnad.

RIAA-kurvan, ett kritiskt element i varje phono-förförstärkare, uppvisar en noggrannhet på ±0,1 dB över hela ljudbandet – en anmärkningsvärd prestation som garanterar trogen återgivning av det graverade innehållet. Signal/brusförhållandet på 80 dB, mätt enligt A-vägning, placerar denna phonosektion i nivå med instegsmodeller bland specialiserade förförstärkare.

Linjeningångarna omfattar ett konventionellt RCA-par och en 8-polig DIN, där den senare bibehåller kompatibilitet med Naims historiska ekosystem och samtidigt erbjuder en ±18 V-matning för kompatibla externa förförstärkare. Denna funktion, unik i denna prisklass, möjliggör direkt matning av vissa high-end phono-förförstärkare från Naim utan separat nätdel.

Streaming och digitalomvandling: spjutspetsteknik inom räckhåll

Streamingplattformen NP800 representerar kulmen på två decenniers Naim-erfarenhet inom nätverksljud. Kompatibel med en uppsjö av protokoll – UPnP, Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz, Apple AirPlay 2, Google Chromecast, Roon Ready – erbjuder den en ovanlig flexibilitet. Hantering av högupplösta format upp till 32 bit/384 kHz i PCM och DSD128 placerar NSC 222 bland de mest kapabla streamers på marknaden.

Den digital-analog-omvandlare som används, PCM1791A från Texas Instruments, valdes efter omfattande lyssningssessioner och körs i läge med externt filter. Denna konfiguration gör det möjligt för Naim att implementera sitt eget proprietära översamplingsfilter i DSP, som arbetar vid 705,6 kHz eller 768 kHz beroende på signalens ursprungliga samplingsfrekvens. Denna beräkningsintensiva metod bevarar fasrelationer och minimerar konverteringsartefakter.

De fyra S/PDIF-ingångarna (två optiska TOSLINK upp till 96 kHz, en koaxial RCA och en BNC upp till 192 kHz) drar nytta av en DSP-buffert som eliminerar det jitter som är inneboende i denna överföringsmetod. Två kvartsklockor, en för multiplar av 44,1 kHz och en för multiplar av 48 kHz, säkerställer optimal tidsprecision oavsett källformat.

Hörlursförstärkning: en integrerad audiofilmodul

Långt ifrån en bisak är NSC 222:s hörlursutgång fullt ut baserad på tekniken utvecklad för Uniti Atom Headphone Edition, en specialiserad enhet hyllad av kritiker. Den dedikerade förstärkaren, uppbyggd kring diskreta komponenter, levererar upp till 1,5 W under 16 ohm – en ansenlig effekt som kan driva även mycket krävande hörlurar när det gäller dynamik och kontroll.

Kretsen arbetar i ren klass A vid låga nivåer och växlar gradvis till klass AB när strömbehoven ökar. Denna adaptiva topologi optimerar både ljudkvalitet och energieffektivitet. 6,35 mm-jacket på fronten för enkel åtkomst kompletteras av en sofistikerad skyddskrets som skyddar både hörlur och förstärkare vid felaktig hantering.

Utgångar och uppgraderbarhet: att framtidssäkra systemet

De förförstärkta utgångarna markerar en viktig utveckling i Naims filosofi. Förutom traditionella RCA finns nu XLR, i en pseudosymmetrisk konfiguration (impedance balanced) som ger en balanserad förbindelses brusavvisningsfördelar utan komplexiteten och den extra förstärkningen hos en helt differentielldesign. Denna metod, utvecklad specifikt för New Classic-serien, optimerar signalöverföringen till slutsteget samtidigt som den bibehåller bred kompatibilitet med elektronik från tredje part.

En maximal utgångsnivå på 7 Vrms erbjuder god nivåreserv för att driva vilket slutsteg som helst, även de som kräver hög ingångsspänning för att nå sin märkningseffekt. Utimpedansen hålls konstant över hela volymområdet tack vare det reläväljda motståndsnätet, vilket garanterar förutsägbart beteende oavsett vilken last efterföljande förstärkare presenterar.

Uppgraderbarheten är en grundläggande aspekt av NSC 222:s konstruktion. De två Burndy-kontakterna på bakpanelen möjliggör tillägg av den externa strömförsörjningen NPX 300 – en betydande uppgradering som inaktiverar den interna nätdelen och fysiskt separerar analoga och digitala sektioner. Denna modulära arkitektur, ett signum för Naims arbetssätt i fyra decennier, möjliggör stegvis uppgradering utan att det ursprungliga hårdvaran blir föråldrad.

Styrning och ergonomi: enkelhet och sofistikation

Appen Focal & Naim (franska Focal förvärvade Naim 2011) innebär ett stort steg framåt jämfört med tidigare generationer. Den är följsam, stabil och intuitiv och erbjuder fullständig kontroll över NSC 222 från iOS eller Android. Navigeringen i lokala bibliotek eller streamingtjänster sker med föredömlig respons, och högupplösta omslag visas omedelbart.

Den medföljande tvåvägs Zigbee-fjärrkontrollen utgör ett elegant alternativ till pekstyrning. Med ett radioprotokoll i stället för infrarött kräver den ingen siktlinje och visar volymnivån på sin egen skärm, synkroniserad i realtid med enheten. Denna omsorg om vardagsanvändningens detaljer illustrerar Naims mognad i utformningen av användargränssnitt.

Automationssystemet möjliggör sömlös integration med andra Naim-komponenter, särskilt den nya generationens NAP 250. En dedikerad optisk länk synkroniserar påslagning, avstängning och till och med logoillumination mellan enheter. Multiroom-funktionen, kompatibel med upp till sex Naim-streamers, gör NSC 222 till den centrala navet i ett sofistikerat distribuerat ljudsystem.

Tekniska specifikationer

Analog anslutning

• Phono MM-ingång: 47 kΩ / 470 pF, känslighet 5 mV, överstyrningsmarginal 23 dB, max 75 mV
• 8-polig DIN-ingång: kompatibel med 5-polig DIN, ± 18 V matning för kompatibla externa förförstärkare
• Stereopar RCA-ingång
• Balanserad XLR-utgång (stereopar): max 7 Vrms
• RCA-utgång (stereopar): max 7 Vrms
• Hörlursutgång 6,35 mm jack: 1,5 W vid 16 Ω

Digital anslutning

• USB: 2 portar typ A, fram och bak, 1,6 A
• Digitala S/PDIF-ingångar:
  • 2 optiska TOSLINK-ingångar, upp till 24 bit / 96 kHz
  • 1 koaxial RCA-ingång, upp till 24 bit / 192 kHz, DoP 64 Fs
  • 1 koaxial BNC-ingång, upp till 24 bit / 192 kHz, DoP 64 Fs

Stödda ljudformat

• WAV: upp till 32 bit / 384 kHz
• FLAC, AIFF: upp till 24 bit / 384 kHz
• ALAC (Apple Lossless): upp till 24 bit / 384 kHz
• MP3, AAC, MPEG-4: upp till 48 kHz, 320 kbit/s, 16 bit
• OGG, WMA: upp till 48 kHz, 16 bit
• DSD: 64 och 128 Fs

Ljudprestanda

• Förstärkning:
  • Förförstärkare: 15,5 dB
  • Phono MM: 40 dB
• Frekvensomfång:
  • MM: -3 dB vid 10 Hz, RIAA ± 0,1 dB
  • Linje: 3 Hz – 40 kHz, -3 dB
  • Digitalt: 3 Hz – 27 kHz, -3 dB
• Signal-brusförhållande:
  • MM: 80 dB
  • Linje: 104 dB
  • Digitalt: 102 dB
• Total harmonisk distorsion:
  • Linje: 0,0025 % vid 1 kHz
  • Digitalt: 0,0035 % vid 1 kHz
• Kanalöverhörning: 90 dB vid 1 kHz

Nätverksanslutning och streaming

• Ethernet 10 / 100 Mbit/s
• Wi-Fi 802.11 b/g/n/ac med integrerade antenner, patent GB2524815B
• Bluetooth aptX
• Streamingplattformar: Spotify Connect, Apple Music, TIDAL, Qobuz, AirPlay 2, Chromecast, Roon Ready, UPnP

Funktioner och styrning

• Focal- och Naim-app för iOS och Android
• Tvåvägs ZigBee RF-fjärrkontroll
• Direktknappar på fronten: standby, spela / pausa, ingångsval, favoriter
• Optisk 3,5 mm-utgång för synkroniserad styrning med NAP 250
• Röststyrning via Apple Siri och Google Assistant, via AirPlay 2 / Chromecast

Strömförsörjning

• 2 interna nätdelar: högkvalitativ linjär nätdel och 0,5 W standby-nätdel
• Effektförbrukning:
  • Djup standby: < 0,5 W
  • Nätverksstandby: < 2 W
  • Drift: 25 W
• Nätspänning: 115 V eller 230 V, 50 / 60 Hz

Fysiska egenskaper

• Höjd: 9,15 cm
• Bredd: 43,2 cm
• Djup: 31,75 cm
• Vikt: 11 kg

Alternativ och uppgraderingsmöjligheter

• Kompatibel med extern nätdel NPX 300 via dubbel Burndy-anslutning, digital och analog
• Multiroom-kompatibel med nätverksanslutna Naim-produkter

Medföljande tillbehör

• Power-Line Lite-nätkabel