Astell&Kern Pathfinder

Andra frukten av samarbetet mellan den koreanska tillverkaren av audiofila musikspelare och den kaliforniska hantverkaren av in-ear-hörlurar, Pathfinder tar över stafettpinnen från Solaris X med en helt omarbetad arkitektur. Sex element per sida, en ny balanserad armaturteknik utvecklad av Knowles, och en omsorg om detaljer som återfinns ända in i de medföljande tillbehören: detta handmonterade stycke från Campfire Audios verkstad i Portland uppvisar tekniska ambitioner i nivå med sin högklassiga positionering.

En hybrid trevägsmontering

Pathfinder bygger på en trevägs konfiguration som kombinerar två typer av kompletterande element. Basfrekvenserna och en del av mellanregistret anförtros åt två dynamiska 10 mm-element med hybridmembran av PU + LCP, placerade i en 3D-printad akustisk kammare. Denna kammare integrerar Radial Venting-tekniken som utvecklats av Campfire Audio, vilket gör det möjligt att avleda lufttrycket som genereras av membranens rörelse för att bevara snabbheten och precisionen i responsen i den nedre delen av spektrumet.

Mellanregistret drar nytta av ett nytt element: en balanserad armatur med dubbelkammare designad av Knowles specifikt för denna modell. Dess funktionsprincip liknar den hos en tvåcylindrig motor, där en enda spole driver två separata membran som var och ett är placerat i sin egen kammare. Denna design gör det möjligt att uppnå högre verkningsgrad med reducerat utrymme, samtidigt som den gynnar en varmare och mer naturlig återgivning av röster och mellanregisterinstrument.

Diskanten hanteras av två dubbla balanserade armaturer kopplade till T.A.E.C.-systemet (Tuned Acoustic Expansion Chamber). Denna avstämda expansionskammare, Campfire Audios signatur, ersätter de traditionella rören och dämpande filtren med en kalibrerad luftvolym framför elementet, vilket bevarar klarheten och extensionen i den övre delen av spektrumet samtidigt som lyssningströttheten begränsas.

Konstruktion och ergonomi

Höljena i fräst aluminium får en svart anodiserad behandling döpt till “Night Sky”. Deras rundade form ärver från Solaris, men i mer kompakta proportioner trots antalet inbyggda element. Vikten hålls nere till 8 gram per hörlur, vilket bidrar till ett stabilt bärande utan känsla av tyngd.

Framsidan i borstat rostfritt stål bär ett mönster med sex fasetter kallat “Mountain Peak”, som ekar de kantiga linjerna hos Astell&Kerns musikspelare. Dessa fasetter produceras individuellt och monteras sedan för att skapa ett karakteristiskt spel av ljus och skugga. Piporna, också i rostfritt stål, är handpolerade och har ett galler med åtta cirkulära öppningar. Deras ganska generösa diameter (cirka 6 mm) innebär att man måste hitta lämpliga öronproppar bland de elva medföljande paren.

MMCX-kontakterna använder en koppar-berylliumlegering som är mer motståndskraftig mot slitage än vanlig mässing, vilket säkerställer bättre livslängd för anslutningarna efter upprepade in- och urkopplingar av kabeln.

Tre kablar för utökad kompatibilitet

Lådan innehåller tre silverpläterade kopparkablar, avslutade med respektive 3,5 mm-jack, 2,5 mm symmetrisk och 4,4 mm Pentaconn. Denna utrustning gör det möjligt att använda Pathfinder med nästan alla musikspelare och förstärkare på marknaden utan kompletterande köp.

Dessa kablar har en originell platt design där de fyra ledarna löper sida vid sida snarare än i fläta. Denna anordning begränsar trassel och minskar friktionsljud (mikrofonier) när kabeln nuddar kläderna. Den mjuka beläggningen och den metalliska övergjutningen av kontakterna kompletterar en omsorgsfullt tillverkning.

Ljudsignatur och kombinationer

Med en impedans på 6,2 Ω och en känslighet på 94 dB vid 1 kHz visar sig Pathfinder lätt att driva vad gäller volym, men avslöjar fullt ut sina kvaliteter med källor med låg utgångsimpedans. Astell&Kerns musikspelare eller kvalitativa skrivbordsförstärkare utgör naturliga partners för att dra nytta av dess upplösning.

Återgivningen prioriterar balansen mellan registren med en lätt förstärkning i basen, som ger kropp och kraft utan att inkräkta på mellanregistret. Vokalområdet behåller en markerad närvaro, medan diskanten, livlig och detaljerad, kan visa sig krävande med inspelningar av lägre kvalitet. Ljudscenen erbjuder en fin bredd och en tydlig separation av instrumenten, med en närhetskänsla som påminner om lyssning med slutna hörlurar.

Tekniska specifikationer

Allmän konfiguration

• Typ: in-ear, sluten
• Antal vägar: 3

Konstruktion

• Hölje i aluminium
• Munstycke i polerat rostfritt stål
• MMCX-kontakt i koppar-berylliumlegering
• Radial ventileringsteknik

Drivrutiner

• Diskant: 2 dubbla balanserade armaturer + TAEC (tuned acoustic expansion chamber)
• Mellanregister: 2 balanserade armaturer med “dubbelkammare” från Knowles
• Bas: 2 drivrutiner på 10 mm med radial ventileringsteknik

Ljudprestanda

• Frekvenssvar: 5 Hz - 20 kHz
• Känslighet: 94 dB vid 1 kHz / 13,49 mVeff
• Impedans: 6,2 Ω vid 1 kHz
• Total harmonisk distorsion: < 1 %

Medföljande tillbehör

• Kopparbelagda silverkablar:
  • Version 2,5 mm
  • Version 3,5 mm
  • Version 4,4 mm
• Öronproppar:
  • 5 par Final Audio Type E (TXS, TS, TM, TL, TXL)
  • 3 par Campfire Audio Marshmallow (P, M, G)
  • 3 par i silikon (P, M, G)
• Övrigt:
  • Rengöringsverktyg
  • Läderfodral med dragkedja
  • Skyddspåse