Audio Technica AT-OC9XEB

Tretti-sju år efter lanseringen av den ursprungliga OC9 fortsätter Audio Technicas serie med rörliga spolar att utvecklas. Denna fjärde generation, som visades på High End-mässan i München 2019, utökar det japanska kunnandet i fem modeller med olika diamantslipningar. AT-OC9XEB utgör instegsmodellen, med en limmad elliptisk diamant som gör det möjligt att upptäcka MC-pickupens specifika kvaliteter till ett särskilt överkomligt pris för denna teknik.

En dubbelspolskonstruktion ärvd från toppmodellerna

Generatorn i AT-OC9XEB använder den dubbelspoliga konstruktion som är gemensam för hela OC9X-serien. Två oberoende cylindriska spolar, en per kanal, står för signalomvandlingen. Deras inverterade V-arrangemang minskar trycket på diamanten och begränsar därmed distorsionen vid avspelning. Tråden som används till dessa spolar är PCOCC-koppar (Pure Copper by Ohno Continuous Casting), en kontinuerlig gjutprocess utvecklad av professor Atsumi Ohno som eliminerar kristallkornens skarvar i signalens transmissionsriktning. Audio Technica var bland de första att ta denna teknik i bruk för sina ljudkablar på 1980-talet och integrerade den därefter i sina pickuper.

Det magnetiska kretsloppet kombinerar en neodymmagnet med en kärna i rent järn. Denna kombination genererar ett koncentrerat magnetfält i luftgapet där spolarna rör sig. Toppmodellerna i serien (XML, XSH, XSL) använder en kärna i permendur, en järn-koboltlegering med högre magnetisk permeabilitet, vilket höjer deras utspänning till 0,4 mV. AT-OC9XEB, med sin järnkärna, levererar 0,32 mV, ett värde som fortfarande ligger inom det normala arbetsområdet för MC-phonoförförstärkare.

Den elliptiska diamanten: en väl avvägd kompromiss

Den limmade elliptiska diamanten på AT-OC9XEB har en radie på 0,3 × 0,7 mil (cirka 8 × 18 µm). Denna geometri ger en större kontaktyta mot spåret än en sfärisk diamant, vilket gör det möjligt att bättre återge de höga frekvenser som är graverade på spårväggarna. Den limmade (bonded) versionen innebär att diamanten är fäst vid en metallstav som i sin tur är insatt i nålröret, till skillnad från integrala (nude) diamanter där spetsen formas direkt ur en diamantkristall.

Det tubformade nålröret i aluminium överför vibrationerna till spolarna. Detta material är billigare än bor, som används i de tre toppmodellerna i serien, men erbjuder ändå god styvhet i förhållande till sin massa. Stylus-/nålrörsmodulen kan inte bytas av användaren, en egenskap som är gemensam för alla MC-pickuper. Audio Technica erbjuder ett utbytesprogram som gör det möjligt att få pickupen rekonditionerad i sina japanska verkstäder när diamanten är sliten.

Ett chassi utformat för tystnad

Höljet till AT-OC9XEB fräses ur ett block av aluminium. Detta material bidrar till att dämpa oönskade vibrationer som kan fortplanta sig från tonarmen till generatorn. Den totala vikten på 7,6 g och den dynamiska kompliansen på 9 × 10⁻⁶ cm/dyne vid 100 Hz gör att denna pickup lämpar sig bäst för tonarmar med låg till medelhög effektiv massa, de vanligaste konfigurationerna på moderna skivspelare.

Audio Technica har integrerat gängade insatser i pickupkroppen. Monteringen sker alltså uppifrån, med två M2,6-skruvar som skruvas direkt in i höljet utan mutter. Denna konstruktion förenklar inriktningen och påskyndar installationen, men gör pickupen inkompatibel med tonarmsskal som monteras underifrån, som på vissa äldre skivspelare från Thorens eller Lenco.

Justeringar och förstärkning

Rekommenderat nåltryck ligger mellan 1,8 och 2,2 g, med en optimal nivå på 2,0 g. Den vertikala avspelningsvinkeln (VTA) är satt till 20°. Vid montering bör tonarmens höjd justeras så att undersidan av tonarmsskalet är parallell med skivytan. Minsta lastimpedans är 100 ohm, ett standardvärde som nästan alla MC-phonoförförstärkare på marknaden uppfyller. Den interna impedansen på 12 ohm och induktansen på 25 µH innebär inga särskilda begränsningar för förstärkarsteget.

Det medföljande monteringskitet innehåller en icke-magnetisk skruvmejsel, en rengöringsborste, två brickor och fyra par skruvar i olika längder (5, 8, 10 och 12 mm) för att passa olika typer av tonarmsskal. Ett skyddshölje i plast gör det möjligt att skydda diamanten vid hantering.

Ljudkaraktär och vardagsanvändning

AT-OC9XEB:s återgivning ligger i linje med övriga OC9-pickuper: transparens, detaljrikedom och ett öppet frekvensomfång. Diskanten utmärker sig genom sin upplösning och sin utsträckning upp till 30 kHz. Den övergripande karaktären drar åt det analytiska hållet snarare än mot en romantiskt färgad klang, utan att för den skull bli kylig. Kanalseparationen på 25 dB vid 1 kHz ger en tydligt definierad stereobild med exakt placering av ljudkällorna.

Den relativt höga kompliansen för att vara en MC-pickup underlättar spårning av komplexa modulationer och är skonsam mot skivorna. I gengäld avråds från kombination med tonarmar med hög massa för att undvika att arm-/pickupresonansen hamnar för långt ned i frekvensområdet.

Tekniska specifikationer

Ljudprestanda

• Frekvensomfång: 20 – 30000 Hz
• Kanalseparation: 25 dB vid 1 kHz
• Uteffekt: 0,32 mV
• Rekommenderad belastningsimpedans: ≥ 100 Ω

Avläsningssystem

• Nålslipning: limmad elliptisk, mått 0,3 × 0,7 mil
  • Mer exakt spårning än en konisk nål
  • Bättre frekvensåtergivning
  • Minskad distorsion
• Nålarm: lätt och responsiv aluminium
• Rekommenderat nåltryck (vertikalkraft): 1,8 – 2,2 g, standardvärde 2,0 g
• Spårningsvinkel: 20°
• Dynamisk följsamhet: 9 × 10⁻⁶ cm / dyne vid 100 Hz

Konstruktion

• Hus: aluminium för att minska resonanser och säkerställa stabil återgivning
• Spolar: PCOCC-koppar för en ren och homogen signal
• Magnetsystem: neodymmagnet med polstycke i ren järn
  • Ökad magnetisk energi
  • Bättre effektivitet
• Vikt: 7,6 g

Montering och kompatibilitet

• Monterings typ: standard 1/2”
• Gängat M2,6-hus för direkt montering på pickupskal eller integrerad tonarm
  • Fästning med endast 2 skruvar
  • Inga muttrar behövs

Medföljande tillbehör

• Omagnetisk skruvmejsel
• Rengöringsborste
• 2 brickor
• 4 par skruvar: 5 / 8 / 10 / 12 mm
• Plastskydd

Allmän information

MM-pickup (rörlig magnet) tillverkad i Japan, designad och monterad i Audio-Technicas fabrik i Fukui. Denna pickup erbjuder en exakt ljudkaraktär tack vare sin limmade elliptiska nål och kanalseparation på 25 dB, vilket garanterar en sammanhängande och balanserad ljudbild. Den optimerade konstruktionen kombinerar en nålarm i aluminium, ett högpresterande magnetsystem och ett aluminiumhus för en trogen och stabil återgivning.