Advance Paris PlayStream A5 är en nätverksförstärkare som levererar 2 x 80 W vid 8 ohm. Den har High-Bias-teknologi och kombinerar klassiska ljudegenskaper med nätverksfunktioner. Priset ligger runt 900 till 1000 euro och riktar sig till det mellersta segmentet i PlayStream-serien.
En design som hyllar sitt arv
PlayStream A5:s front pryds stolt av två blått bakgrundsbelysta VU-mätare, ett visuellt kännetecken för Advance Paris som både fascinerar och delar åsikter. Detta estetiska val är långt ifrån enbart dekorativt – det ger omedelbar visuell återkoppling på den levererade effekten. Det robusta metallchassit väger in på 8,1 kg, medan frontpanelen i rökfärgad plexiglas tillför en modern touch.
Ergonomin har fått särskild omsorg: den centrala roterande väljaren ger en exakt och trygg känsla, kompletterad av en touchpanel längst ner för snabb val av källor. Den centrala skärmen, även om den är relativt liten, visar tydligt all viktig information. Måtten 430 x 135 x 370 mm gör att den enkelt passar i de flesta hi-fi-möbler av standardstorlek.
En uppskattad detalj: High-Bias-brytaren på baksidan är lättåtkomlig, så att du enkelt kan aktivera eller inaktivera funktionen efter lyssningspreferens.
Teknisk arkitektur: High-Bias-finessen
I hjärtat av PlayStream A5 sitter en klass AB-förstärkare som levererar 2x80 watt vid 8 ohm (2x130 watt vid 4 ohm). Men det är High-Bias-teknologin som verkligen särskiljer denna förstärkare. Genom att öka viloströmmen i utgångstransistorerna kan förstärkaren arbeta i nästintill klass A vid de första watten.
I praktiken innebär detta ett varmare och mer detaljerat ljud vid lyssning på låg till medelhög volym, där det mänskliga örat är särskilt känsligt för distorsion. Mätvärdena talar sitt tydliga språk: distorsion under 0,004 % vid 1 kHz för 24 watt, signal/brus-förhållande på 98 dB och frekvensomfång från 20 Hz till 80 kHz.
Strömförsörjningen bygger på en rejäl ringkärnetransformator (11,5 x 7 cm) och två filterkondensatorer på 10 000 µF vardera. Denna generösa strömreserv ger stabil effekt även vid svåra laster. Phono-sektionen förtjänar särskilt omnämnande: den kan ställas in för MM eller MC (med två förstärkningsnivåer) och använder lågbullriga NJM2068 operationsförstärkare.
För digital omvandling har Advance Paris valt en Cirrus Logic WM8740 DAC i kombination med en AK4113-mottagare. Denna beprövade kombination hanterar PCM-strömmar upp till 24 bit/192 kHz via koaxial och 24 bit/96 kHz via optisk ingång.
Anslutningsmöjligheter: det bästa av två världar
PlayStream A5:s anslutningar visar på en ambition om fullständighet som sällan ses i denna prisklass. På den analoga sidan finns sex RCA-ingångar, inklusive en konfigurerbar phono, samt Rec Out, Pre Out och till och med två aktivt filtrerade subwooferutgångar. Amp In-ingången gör det möjligt att använda endast effektsteget, medan Pre Out-utgången tillåter anslutning av ett externt effektsteg.
Den digitala delen är också välutrustad med fyra ingångar (en koaxial, tre optiska) och en USB-A-port som accepterar högupplösta filer. Avsaknaden av USB-B-ingång för direktanslutning till dator är en av få brister i anslutningsmöjligheterna.
Det inbyggda nätverksmodulen stöder både trådbundet Ethernet och Wi-Fi, med inbyggd kompatibilitet för DLNA och AirPlay. Listan över stödda streamingtjänster imponerar: Spotify Connect, Qobuz, Tidal, Deezer, TuneIn, Napster, iHeartRadio, vTuner… FM/DAB+-tunern kompletterar helheten, med tre dedikerade antenner (FM, DAB, Wi-Fi) för optimal mottagning.
Värt att notera: Bluetooth är inte inbyggt från början men kan fås via de valbara modulerna X-FTB01 eller X-FTB02 (den senare stöder aptX HD). Detta val håller priset nere och ger möjlighet till uppgradering för den som önskar.
Installation och användning i vardagen
Installationen av PlayStream A5 är mycket enkel. Advance Paris-appen, tillgänglig för iOS och Android, guidar användaren steg för steg genom nätverksanslutning och konfiguration av streamingtjänster. Menyerna, som nås via den centrala roterande knappen, möjliggör finjustering av inställningar: tonkontroller (bas, diskant), balans, loudness och bypass-funktion för purister.
I praktiken är förstärkaren mycket stabil och responsiv. Växling mellan källor sker omedelbart och hanteringen av streamingtjänster sker utan märkbar fördröjning. Den medföljande fjärrkontrollen är inte exceptionell, men gör sitt jobb med tydligt åtskilda knappar.
Visning av metadata (titel, artist, bitrate) vid streaming eller Bluetooth-uppspelning är en uppskattad detalj. Tonkontrollerna, även om vissa purister undviker dem, är praktiska för att kompensera för rummets akustik eller anpassa ljudbilden efter egna preferenser.
Positionering i PlayStream-serien
PlayStream A5 placerar sig mitt emellan modellerna A1 (2x52W) och A7 (2x115W). Jämfört med A1 erbjuder den betydligt högre effekt, fler analoga och digitala ingångar samt en konfigurerbar MM/MC-phonoingång. Jämfört med A7 får man avstå 35 watt per kanal, HDMI ARC-ingång och ett andra par högtalarterminaler för bi-wiring eller bi-amping.
Denna positionering är mycket logisk: A5 erbjuder de viktigaste funktionerna i serien utan extrakostnaden för A7:s hemmabiotillägg. För renodlad stereobruk med högtalare av medel till hög känslighet räcker dess 80 watt mer än väl i de flesta hemmiljöer.
