iDSD Phantom: iFi Audio presenterar sin mest ambitiösa DAC

Fyra Burr-Brown-kretsar, en FPGA som kan remastra till DSD2048, NOS-vakuumrör från General Electric från 1950-talet och nästan 8 watt hörlurseffekt i klass A. iDSD Phantom samlar i ett enda chassi allt det som iFi Audio har lärt sig under ett decennium av ljudutveckling, med ett pris på 4 695 € som speglar denna ambition.

→ Upptäck iDSD Phantom

En arkitektur omarbetad från grunden

Phantom är inte bara en enkel vidareutveckling av Pro iDSD Signature. Colin Farch, chefsingenjör på iFi, beskriver angreppssättet för denna nya modell: varje steg har setts över, mätts och optimerats för att nå de uppsatta prestandamålen. Utsignalssteget erbjuder nu 67 % högre strömkraft jämfört med den tidigare modellen, med reviderade spänningsinställningar för att minska distortion samtidigt som den dynamiska marginalen ökas.

I hjärtat av omvandlaren arbetar fyra Burr-Brown DSD1793-kretsar i en interleaved-konfiguration. Denna arkitektur, inspirerad av AMR:s arbete med den legendariska TDA1541A från Philips, använder 256 omvandlingselement per kanal. DSD-signaler leds direkt till DAC:en utan digital filtrering, medan PCM-strömmar passerar genom valbara filter beroende på lyssnarens preferenser.

DSD2048: FPGA:n Chrysopoeia tänjer på gränserna

En av de tekniska särdragen hos Phantom är dess Chrysopoeia-FPGA, som kan remastra vilken ljudfil som helst till DSD2048. Vid denna samplingsfrekvens samplas 1-bit-strömmen ungefär 90 miljoner gånger per sekund, vilket skjuter kvantiseringsbruset långt utanför det hörbara registret.

Processen begränsas inte till enkel översampling. FPGA:n tillämpar proprietära algoritmer för jitterreduktion före omvandlingen, vilket garanterar en stabil och exakt signal in till omvandlarna. I Normal-läge skickas inbyggda DSD-filer direkt till DAC:en. I Remastered-läge kan varje krets hantera upp till DSD1024, vilket möjliggör native-dekodning av filer i DSD512, DSD1024 eller DSD2048.

JVCKENWOODs K2HD-teknik

Phantom integrerar K2HD-tekniken, frukten av ett samarbete med JVCKENWOOD och ingenjörerna på japanska Victor Studio. Denna teknik föddes ur en praktisk iakttagelse: vid överföring av analoga band till CD uppfattade studioteknikerna en förlust av närvaro trots att de digitala filerna var tekniskt identiska.

K2HD arbetar i tidsdomänen snarare än frekvensdomänen. Algoritmen återskapar övertoner ovanför 22 kHz, det vill säga de frekvenser som kapas av CD-formatets övre gräns. Phantoms K2-parametrar har kalibrerats specifikt av JVCKENWOOD för iFi, med två tillgängliga lägen: K2, som bevarar filens ursprungliga upplösning, och K2HD, som valfritt översamplar till 192 kHz/24 bitar.

Tre förstärkare i ett enda chassi

Phantom erbjuder tre utgångstopologier som kan växlas i realtid och bygger på två separata förstärkarsteg. Solid-State-läget använder diskreta JFET:ar i dual-mono-konfiguration, med fokus på precision och låg distortion. Tube-läget använder handmatchade NOS GE5670-rör, som ger en mer flytande och avslappnad återgivning. Tube+-läget minskar återkopplingsgraden för att förstärka andratonsharmoniska med +6 dB, vilket driver rörkaraktären mot en mer vintagepräglad signatur.

Hörlursutgångssteget levererar 4 676 mW RMS och 7 747 mW i topp, tillräckligt för att driva strömhungriga plana hörlurar. Elektrostatiska hörlurar ligger däremot utanför dess räckvidd: de kräver dedikerade energizers, en funktion som iFi-modellen iCAN Phantom fyller i sortimentet.

Nätverksstreaming och anslutningar

Streamingmotorn har setts över helt. Phantom har stöd för Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify Connect och AirPlay 2, med inbyggt stöd upp till 768 kHz i PCM och DSD512. Filer som lagras på externa USB-hårddiskar eller NAS-servrar kan nås från hela hemmets nätverk via appen iFi Nexis, som nu är kompatibel med Wi-Fi-parning.

För att bevara signalens integritet är Ethernet-, S/PDIF- och AES/EBU-ingångarna galvaniskt isolerade. Denna elektriska separation blockerar störningar samtidigt som den släpper igenom ljuddata. Phantom erbjuder även Exclusive-lägen som inaktiverar onödiga systemprocesser under uppspelning för att minska potentiella brus­källor.

XBass Pro och XSpace Pro: analoga korrigeringar

Basåtergivningen hanteras av XBass Pro, ett fullt analogt shelving-filter med tre inställningar (10, 20 och 40 Hz). Detta steg kompenserar för den basbrist som ofta präglar öppna hörlurar utan att påverka mellanregistret. Valet av frekvens gör det möjligt att anpassa korrigeringen till den hörlur som används och till personliga preferenser.

XSpace Pro breddar ljudbilden enligt tre vinklar (30°, 60° och 90°). Till skillnad från klassiska crossfeed-kretsar av Bauer- eller Meier-typ bygger XSpace på forskning utförd av ministeriet för radio och television i Östberlin kring kompatibiliteten mellan lyssning med hörlurar och lyssning via högtalare. Resultatet syftar till att återskapa en känsla av djup som ligger nära den från ett par högtalare.

Digitala filter och anpassning

När utgångstopologin valts och de analoga korrigeringarna aktiverats kan flera digitala filter finjustera signalens tidsbeteende. Bit-Perfect och Bit-Perfect+ erbjuder oförändrad uppspelning, så nära originalinspelningen som möjligt. GTO, ett egenutvecklat filter, översamplar till 352,8/384 kHz med minimal resonans. Transient Aligned ger en balanserad filtrering med fokus på att reducera högfrekvent brus. Apodising översamplar till 705,6/768 kHz med mer resonans för en mjukare återgivning.

En medveten prispositionering

Med sina 4 695 € placerar sig iDSD Phantom tydligt över Pro iDSD Signature, som ligger kvar i sortimentet på cirka 3 250 €. Detta pris kan överraska för ett märke som brukar erbjuda prisvärda produkter, men kalkylen blir logisk om man ser till den sammanlagda kostnaden för en DAC, en nätverksstreamer och en referensklassad hörlursförstärkare köpta separat.

Phantom är avsedd för stationär användning där den blir navet i ett hörlursbaserat lyssystem. Dess tvåfärgade design i två nivåer, med färg-OLED-skärm och glasfönster över rören, understryker rollen som huvudkomponent snarare än en enkel länk i kedjan. Produkten finns tillgänglig nu hos iFi Audio och auktoriserade återförsäljare.