Tretti-sju år efter introduktionen av den första OC9-modellen fortsätter Audio-Technica en tradition som har format förväntningarna hos entusiaster av analog uppspelning. Serien OC9X, den fjärde utvecklingen i denna familj, finns i fem modeller med olika egenskaper. AT-OC9XSH är den näst mest avancerade modellen i serien och kombinerar en Shibata-slipad nål med en cantilever i bor, en kombination som förenar hög spårningsprecision med snabb transientrespons.
Shibata-nålen har fått sitt namn efter ingenjören Norio Shibata, som utvecklade den hos JVC i början av 1970-talet för att möta kraven från det kvadrafoniska formatet CD-4. Detta system kodade informationen från fyra kanaler på frekvenser upp till 45 kHz, långt över kapaciteten hos dåtidens koniska eller elliptiska nålar. Shibata-profilen, med sina dimensioner på 2,7 × 0,26 μm, följer spårväggarna med en kontaktlinje som är förlängd på djupet men smal i skivans rotationsriktning. Denna geometri gör det möjligt att återge höga frekvenser samtidigt som trycket fördelas över en större yta än hos en klassisk elliptisk slipning.
På AT-OC9XSH är nålen monterad nude på en cantilever i bor med 0,28 mm diameter. Bor har ett särskilt gynnsamt styvhets-/massförhållande: det överför de vibrationer som diamanten fångar upp med minimal deformation och oönskad dämpning. Kombinationen av cantilever och nål ger pickupen ett angivet frekvensomfång upp till 47 kHz och en kanalseparation på 27 dB vid 1 kHz.
De tre toppmodellerna i OC9X-serien, XML, XSH och XSL, delar ett magnetiskt kretslopp som är kompletterat med en permendur-insats. Denna järn–kobolt-legering, framtagen 1929, uppvisar den högsta magnetiska mättnaden bland kommersiellt tillgängliga metaller (cirka 2,4 tesla). Dess högre permeabilitet jämfört med järn gör det möjligt att koncentrera ett mer intensivt magnetfält i luftgapet där spolarna rör sig. I kombination med en neodymmagnet genererar detta kretslopp ett tätt magnetflöde som förbättrar den mekanisk-elektriska omvandlingen av signalen.
Spolarna, placerade i omvänt V enligt en arkitektur som introducerades redan med den första OC9:an 1987, är lindade med PCOCC-koppar (Pure Copper by Ohno Continuous Casting). Denna kontinuerliga gjutprocess, utvecklad i Japan av professor Ohno vid Chiba Institute of Technology, ger en koppartråd vars kristallstruktur bildar en nästan kontinuerlig kedja över flera hundra meter. Avsaknaden av korngränser minskar de imperfektioner som skulle kunna försämra signalöverföringen. Utnivån når 0,4 mV, något högre än för modellerna med standard järninsats (0,32–0,35 mV).
Huset på AT-OC9XSH är fräst ur härdad aluminium och begränsar oönskade vibrationer som skulle kunna färga återgivningen. Dess metallbruna finish gör att modellen sticker ut visuellt i serien. Audio-Technica har integrerat gängade insatser som förenklar monteringen: två skruvar räcker för att fästa pickupen på pickupskal eller fast armfäste, utan de muttrar som normalt krävs. Denna konstruktion underlättar inriktningen och säkerställer en stabil mekanisk koppling.
Vikten på 7,6 g och den dynamiska följsamheten på 16 × 10⁻⁶ cm/dyne gör att AT-OC9XSH passar bäst i tonarmar med låg till medelhög effektiv massa. Rekommenderat nåltryck är 2 g, med ett justeringsintervall mellan 1,8 och 2,2 g beroende på användningsförhållanden. Minsta lastimpedans på 100 ohm och den låga utnivån kräver ett MC-fonosteg som kan leverera en förstärkning på minst 60–62 dB.
OC9X-serien finns i fem varianter som framför allt skiljer sig åt genom nål och cantilever. Modellerna XEB och XEN, med cantilever i aluminium och järninsats, utgör insteget till serien. XML, XSH och XSL har högre specifikationer med cantilever i bor och permendur-insats. AT-OC9XSH, med sin Shibata-nål, placerar sig mellan Microlinear-profilen hos XML och Special Line Contact hos XSL.
Shibata-profilen erbjuder en intressant kompromiss: dess något mindre kontaktyta än Microlinear kan vara lite mer förlåtande mot mindre spårfel, samtidigt som den bibehåller en hög upplösning i den övre delen av frekvensregistret. Detta gör den till ett relevant val för varierade vinylsamlingar med pressningar från olika epoker och av skiftande kvalitet.
Livslängden beror på skivornas skick, diamantens renhet och inställningen av nåltrycket. Vid normal användning och regelbundet underhåll kan en Shibata-nål spela mellan 800 och 1 000 timmar innan slitaget märkbart påverkar uppspelningskvaliteten. Regelbundna mikroskopkontroller gör det möjligt att följa diamantens skick.
Den dynamiska följsamheten på 16 × 10⁻⁶ cm/dyne och vikten på 7,6 g gör den lämplig för tonarmar med låg till medelhög effektiv massa, typiskt mellan 8 och 18 g. Oberoende mätningar antyder en faktisk följsamhet som är något högre än specifikationen, vilket utökar kompatibiliteten mot tonarmar med medellåg massa. Tunga armar (mer än 25 g) bör undvikas.
Nej, AT-OC9XSH genererar 0,4 mV, en nivå som är tillräcklig för de flesta moderna MC-fonosteg med en förstärkning på 60 dB eller mer. En step-up-transformator är fortfarande ett alternativ för fonosteg med begränsad förstärkning eller för den som vill ändra klangkaraktären något, men är inte nödvändig.
Det gängade huset har invändiga gängor som tar emot fästskruvarna direkt. Denna konstruktion eliminerar muttrarna under pickupskalet, förenklar inriktningen och minskar risken för att något lossnar. Däremot är den inte kompatibel med pickupskal som kräver montering underifrån, vilket förekommer på vissa vintage-spelare.
Den medföljande borsten kan användas för att avlägsna damm efter varje sida. Rörelsen ska alltid gå från baksidan mot framsidan av cantilevern, aldrig i sidled. För mer grundlig rengöring kan en speciell diamant-rengöringsvätska användas sparsamt för att lösa upp fettavlagringar. Slipande metoder eller ultraljud bör undvikas.
Shibata-profilen följer spåret i områden som ibland har skonats från de koniska eller elliptiska nålar som använts tidigare. På välbevarade skivor kan detta avslöja detaljer som tidigare varit dolda. På skivor som är hårt slitna av upprepad avspelning med sfäriska nålar kan Shibata-profilen däremot göra vissa spårskador mer hörbara.
Nelson
Pickup i toppklass, inga som helst ånger över att ha bytt ut min AT33 mot AT-OC9
Kommentar från 6 november 2025 — Erfarenhet från 12 december 2024
Jean Pierre
AT-OC9XSH-pickupen låter som Herr "Stradivarius" violin, jippi!
Kommentar från 5 december 2024 — Erfarenhet från 22 november 2024
Alexandru
Mycket neutral kapsel, perfekt.
Kommentar från 28 augusti 2023 — Erfarenhet från 17 augusti 2023
